是
声功率与基准声功率之比的以10为底的
对数乘以10，以
分贝计。基准声功率必须指明。其数字表示式为Lw=10lg(W/Wo)，常用基准声功率Wo为10-12W。
是指有用讯号功率与无用的噪声功率之比。通常贝计量，因为功率是电流和电压的函数，所以讯噪比也可以用电压值来计算，即讯号电平与噪声电平之比值，只是计算公式稍有不同。以功率计算讯噪比——S/N=10 logPs/Pn； 以电压计算讯噪比：S/N=20 log Vs/Vn。其中s表示真实信号（signal），n表示噪音，设备自身产生的与输入信号无关的无规则信号。
讯噪比与功率、电压成对数关系，提高讯噪比意味着要提高输出值和噪声值之比。例如，当讯噪比为100dB时，输出电压是噪声电压的十万倍。然而在实际的电子线路中，这样的要求是非常苛刻的。
一台放大器如有高的讯噪比意味着背景宁静，由于噪声电平低，很多被噪声掩盖着的弱音细节会显现出来，使浮音增加，空气感加强，动态范围增大。衡量放大器的讯噪比是好或者是坏没有严格的判别数据，一般来说以大约85dB以上为佳，低于此值则有可能在某些大音量聆听情况下，在音乐间隙中听到明显的噪音。除了讯噪比外，衡量放大器噪音大小也可以用噪声电平这个概念，这实际上也是一个用电压来计算的讯噪比数值，只不过分母是一个固定的数：0.775V，而分子则是噪声电压，所以噪声电平和讯噪比的分别是：前者一个绝对值，后者则一个相对数。