每年10月11日是声援南非政治犯日。1961年5月31日，南非退出英联邦 ，成立南非共和国。南非白人统治当局推行种族歧视和种族隔离政策 。1911 年以来 ，先后颁布了几百种种族主义法律 、法令。1959年制订“班图自治法”，规定黑人在原来聚居的“保留地”上，按部族分别建立“ 黑人家园 ”，最后发展为 10 个“黑人家园”，其中特兰斯凯、博普塔茨瓦纳、文达、西斯凯分别宣布“独立”，但除南非外，世界上所有国家都不予承认。

1912年黑人民族主义组织——南非非洲人国民大会宣告成立，领导南非广大人民群众进行了持久的英勇斗争，多次举行声势浩大的示威游行。80年代以来，世界范围内出现声援南非人民和制裁南非政权的高潮。1989年，国内外的形势促使白人统治集团内部分化 。9月 ，F.W.德克勒克出任总统。德克勒克执政后，推行政治改革，解除对非国大、泛非大等30多个政治组织的禁令，积极争取与黑人谈判寻求解决南非问题的办法。此后谈判过程虽曲折多变，各派势力斗争激烈，但不断取得进展。1993年2月 ，政府与非国大达成谅解 ，在分权的基础上成立民族团结临时政府。1994年，南非终于举行了历史上首次多种族民主大选，曼德拉领导的非国大获得胜利，南非历史进入了新纪元。