壶关鼓书是山西上党地区的传统民间说唱艺术，曲调简单易学，唱腔优美动听，表演朴素自然。从道罢“提纲板”，开门见山，直截了当。其歌词通俗易懂，合辙押韵；其内容贴近生活、贴近实际，深得广大群众喜爱。

壶关鼓书的源流、沿革，没有详实史料记载。因是在山西当地民间俚歌、小曲等基础上产生，所以也就不必再细加追究。

壶关鼓书，在抗日战争、解放战争时期，人民群众充分利用这种简便快捷的曲艺表演形式，宣传革命，鼓舞抗战士气，尤其在农村广为流传。1948年，壶关县成立了曲艺宣传队，说唱形式以鼓书为主，除此而外，还有评书、快板、顺口溜等，当时只有18人。50年代后，县文化馆的平忠厚擅长演唱壶关鼓书，嗓门宏亮，表演热情奔放，为较有名气的艺人。70年代以来，省、市经常组织曲艺调演或汇演，在参加历届活动比赛中，壶关涌现出常新德、魏海玲、陈秀花、贾金花、崔香菊、宋小霞等一批曲艺新秀。创作人员有：牛逢蔚、王根龙、王贺悦、梁忠文、梁栋等。主要作品有：《巧姑娘》、《三个馒头》、《钱迷心窍》、《农家乐》等。作曲人员有：陈晓峰、杜米胖、马义芳等。1976年，陈秀花演唱的壶关鼓书《回击》，参加原晋东南地区曲艺汇演后，经过精心修改，又被推荐到“文革”后期的山西省首届曲艺大调演，由山西电台录音播放并选送北京。1979年，仍由她演唱的壶关鼓书《嚏喷姻缘》，参加原晋东南地区春节文艺调演获一等奖后，被推荐赴省演出。1988年，魏海玲演唱的壶关鼓书《山汉娶妻》，获长治市曲艺调演一等奖。殷梅芳、郭书茂、王树芳等获优秀伴奏奖。1990年2月，魏海玲代表山西队演唱的上党鼓书《九月九》，获“长治杯”全国曲艺大赛表演一等奖。

面临改革大潮，80年代后期，壶关县自发组织起一大批个体曲艺演唱队，仅石门一村同时能拉出3个曲艺队。这些曲艺队深入山庄窝铺、走乡进村串户，宣传党的各项方针政策，说唱当地风土人情和好人好事，很受群众欢迎。