备份时间是指完成一次完整的备份操作所经历的时间。不同类型的系统对备份的要求是不同的，对于系统数据库是在进行了修改之后立即做备份比较合适，对于用户数据库，就不能采用立即备份的方式，因为系统数据库中的数据是不经常变化的，而用户数据库中的数据是经常变化的，特别是对于联机事务处理型的应用系统，比如处理银行业务的数据库。

因此，对用户数据库应该采取周期性的备份方法。至于多长时间备份一次，与数据的更改频率和用户能够允许的数据丢失多少有关。如果数据修改比较少，或者用户可以忍受的数据丢失时间比较长，则可以让备份的时间间隔长一些；否则，可以让备份的时间间隔短一些。

通常情况下，备份都选在数据库操作少的时间进行，比如在夜间进行，这样可以减少对备份和数据操作性能的影响，因为在备份过程中是允许用户操作数据库的。

在一个正常运转的数据库系统中，除了用户的数据库之外，还有维护系统正常运行的系统数据库，因此，我们在备份数据库时，不但要备份用户的数据库，同时还要备份系统的数据库，以保证在系统出现故障时，能够完全地恢复数据库。

备份数据库就是将数据库数据和与数据库的正常运行有关的信息保存起来，以备恢复数据库时使用。备份数据库的主要目的是为了防止数据的丢失。备份数据库的另一个作用是作为数据转移的一种方式，可以对一台服务器上的数据库进行备份，然后在另一台服务器上进行恢复，从而使这两台服务器上具有相同内容的数据库。