备用信贷是一成员国在国际收支发生困难或预计要发生困难时，同国际货币基金组织签订的一种备用借款协议。协议一经签订后，成员国在需要时可按协议规定的方法提用，不需要再办理新的手续。这种协议通常包括可借用款项的额度、使用期限、利率、分阶段使用的规定、币种等等。

备用信贷协议中规定的借款额度，有时并不被完全使用。对于未使用部分的款项，只需缴纳约1%的年管理费。有的成员国与基金组织签订了备用信贷协议后，甚至根本不去使用它。凡按规定可随时使用未使用的部分，计入借入储备。备用信贷协议的签订，表明政府干预外汇市场的能力扩大和政府干预外汇市场的决心，对外汇市场上的交易者和投机者具有一种心理上的作用。

与互惠信贷协议相同的是：一国获得的储备资产是借入的，可以随时使用的。

与互惠信贷协议不同的是：备用信贷是多边的，互惠信贷协议是双边的，互惠协议只能用来解决协议国之间的收支差额，而不能用作清算同第三国的收支差额。