复层扁平上皮的细胞层次最多，仅表层的细胞为扁平状，故称复层扁平上皮。位于最深层的基底细胞为矮柱状或立方形，基底细胞为一层具有增殖分化能力的干细胞，可通过有丝分裂增生新的细胞，不断补充表层脱落的细胞。位于中间的数层细胞为多角形，细胞具有棘状胞质小突，与邻近细胞的小突通过桥粒彼此接合，构成细胞间桥，从中间细胞层移向表层，细胞形状由多边形逐渐变为扁平状。复层扁平上皮主要分布于皮肤、口腔、食管和阴道等处。此上皮较厚、耐摩擦，具有机械性的保护作用。

分布在皮肤表皮的复层扁平上皮，浅层细胞的细胞核消失，胞质内充满角蛋白（即角化），细胞干硬，对摩擦和损伤的耐受力很强；分布在口腔、食管、阴道粘膜的复层扁平上皮，其表层细胞不角化，有核，胞质中角蛋白较少。复层扁平上皮具有很强的再生修复能力。

复层扁平上皮实验

复层扁平上皮：65号切片

猪食管横切片，Bouin氏液固定，石蜡切片，HE 染色。

先用低倍镜找到食管的管腔，管腔面有厚薄不同的粘膜上皮，选择一部分比较薄的粘膜上皮换成高倍镜观察。

移动切片，找到上皮与结缔组织交界处，可见到最基层的上皮细胞多呈矮柱状，排列较整齐，核为长椭圆形。中部的细胞为多边形，核为圆形或椭圆形，近表层的细胞逐渐变扁，呈梭形或扁平，浅层细胞仍有细胞核，为未角化的复层扁平细胞。