夏尔马（英文名：Shire horse）是奇蹄目马科马属哺乳动物，夏尔马不属于任何专门的马种，也没有任何特殊的毛色特征。夏尔马体格高大，身躯厚实肥大，两肋箍筋而深沉，胸部宽大，背部健壮，臀部肥壮，肩部足够厚实，便于套颈圈，四肢强壮，饰有丰富的丛毛。夏尔马的英文Shire-horse，字面意思为“本郡的马”，但实际上这个词的意思是“耕地马”，或“农业马”。

夏尔马的英文Shire-horse，字面意思为“本郡的马”，但实际上这个词的意思是“耕地马”，或“农业马”。

夏尔马在十八世纪大多数被用于农活，适合干旱作、拉犁或拉战车，早在1145年就已在伦敦的史密斯菲尔德市场上进行交易。在亨利八世统治时期，英国的“大型马”就受到了重视，当时，马匹的数量不足“十五把”，但因为火药的作用越来越大，导致在战斗中不再使用大型马。奥利弗·克伦威尔的骑兵更喜欢更轻、更快的战马，而大型马的工作则是帮民众拉水。在第十六世纪，荷兰工程师带着弗里西亚的马来到英格兰，这些马可能对夏尔的品种产生了重大的影响。这个中世纪的马是17世纪被称为古英格兰黑马的马品种。这种黑马品种是由莱斯特郡迪什利庄园的罗伯特·贝克威尔的追随者们改良的，导致这种马有时被称为“贝克威尔黑马”。贝克威尔进口了6头荷兰和佛兰德母马，值得注意的是，因为饲养者倾向于把精力集中在改善雄性品系上。导致出现了两种不同类型的黑马：芬型或林肯郡型和莱斯特郡型或英国中部型。芬型属多骨多发型，中部型则有较强的耐力，外形较好。

“夏尔马”一词最早使用于第十七世纪中期，第十八世纪末开始出现部分不完整的记载。来自莱斯特郡的“帕金顿盲马”是当时最有名的马之一，其直系后代记录于1770年至1832年。这匹马通常被认为是夏尔种马的基础种马，1755年至1770年他都保持着种马的身份。在19世纪，夏尔马被广泛用于拉车用马穿过城市和乡村从码头搬运货物，崎岖不平的道路也导致了对大型马的需求提升。1878，英国马车协会成立，1884更名为夏尔马会。该协会出版了一本种马书，其中第一版在1878出版，其中包含2381匹马和其中对马的记载可追溯到1770年。在1901年至1914年期间，每年有5000名夏尔马在协会注册。第一批战马是1853进口到美国的，18世纪80年代有大量的马被进口。美国夏尔马协会成立于1885，以登记和推广该品种。夏尔马很快在美国流行起来，1900年至1918年期间进口了近4000匹夏尔马。1909年至1911年期间，约有6700匹夏尔马在美国协会注册。在第二次世界大战前后，机械化的增加和严格的牲畜饲养条例减少了饲养马匹的需要和饲养能力。在20世纪50年代和20世纪60年代，这种马的品种降到了最低点，1955，在一年一度的英国春季秀上展出的马还不到100匹。

夏尔公马可能是黑色的，深褐色的或灰色的。它们不可能出现黑白杂色的或者有大量的白色斑纹。它们有枣色、暗枣色、栗色、黑色、灰色，头和腿上有白色的白色斑纹，而且经常斑驳。在英国，母马不可能允许出现栗色，但这种颜色是美国协会允许的。英国夏尔马协会规定，公马在成熟时必须有至少17只手（68英寸，173厘米）高，并且它们平均在17.2只左右（70英寸，178厘米）左右。马驹必须至少有16.2只手（66英寸，168厘米）高，母马至少有16只手（64英寸，163厘米）。这是世界上最高的马，身高记录高达2米。它们的平均体重在850公斤（1870到2430磅）之间，对母马没有设定的特定的标准。

夏尔马的有个大眼睛的头部并且又长又瘦，脖子有点拱并与身体成很好的比例。肩部又深又宽，胸部宽，背部肌肉发达，后躯又长又宽。腿上不会长太多绒毛，头上毛发细腻、笔直、柔滑。

头部略微凸起和拉长；它有大眼睛；长耳朵；和一个宽的额头。它的唇上有时有胡子。颈部较长，肩部倾斜，胸部宽，背部短，后躯有力，臀部圆润，臀部下垂；腿长。鬃毛和尾巴很长。

夏尔马产于苏格兰中部，是英国的大型重挽品种，十六世纪即在沼泽地区作农用。主要分布在英国、荷兰、法国、德国、美国、加拿大和澳大利亚。

夏尔马温和而耐心、敏捷而强壮，有巨大的拉动能力。1924，在英国的一次展览上，据估计，一对马拉起了相当于45吨的重量，但由于它们的拉力超过了测力机的最大读数，因此无法确定确切的可以拉动的重量。已确定夏尔马有患慢性间歇性性淋巴水肿的危险，这是一种慢性间歇性疾病，包括间歇性肿胀、角化过度和远端肢体纤维化。这种疾病类似于人类的慢性淋巴水肿。

夏尔马吃标准的马食，包括优质的干草、谷物、蔬菜和水果。他们只需要比普通大小的马多得多的食物（和水）来保持健康的体重。

夏尔马的寿命通常约为25-30年，但这可能会根据它们的健康状况和生活条件而有所不同。

参考资料

1878，英国成立了一个名为“夏尔马协会”的组织，并于1885成立了美国夏尔马协会。在第十九世纪末和第二十世纪初，这种品种从英国大量出口到美国，但随着机械化程度的增加，此种马品种流行程度下降，在20世纪50年代和20世纪60年代达到最低点。20世纪70年代以后，民众对它的期望值又开始上升。然而，在英国稀有品种生存信托基金和美国美国家畜品种保护协会看来，种群数量仍然处于临界水平。后来，一些马仍在为酿造啤酒而工作，它的存在总是会带来成功，在宣传方面很有用。虽然它是最普遍的英国挽马，但它的数字仍然很低，应该被重视。截至2017年，英国有大约3500个匹，其中有1800匹小母马。

夏尔马成为英国人日常生活中不可或缺的一部分。这种马具有力量、耐力、结实和性格温驯等特点，可以犁地、拉运木材、拉农用车、拉火车车厢、拉煤车以及运输啤酒。过去，夏尔马是啤酒厂家的主要运输动力，专门拉运货车，将啤酒从啤酒厂运输至顾客家中。后来，英国为数不多的啤酒厂仍在延续此传统。夏尔马除了运输啤酒，还用于马展上展示、犁地、休闲骑乘等项目。

夏尔马擅长拉车，但有时也会被骑。用于作业的马匹一般情况下是17只手（68英寸，173厘米）以下的较小的牧马，而较高的马，特别是18.2多只手（74英寸，188厘米）以上的马，则用于表演和宣传使用。