幼拜张振海 (飞板张)为师，后又拜汪荣，学唱莲花。他习艺刻苦，不到 一年，吹、拉、弹、唱，样样皆能，在班里很有声望。后因嗓音不佳，与
成兆才合作，于光绪三十四年(1908)进入天津演出，稍有名气。时逢“双国丧”，清政府颁布禁令，被迫离津至永平府，与
成兆才、余钰波、
月明珠、
任善庆等人，对评剧进行了全面改革，并编演了新编剧目。民国元年(1912)再度进津，在“马鬼子”楼演出，颇受天津观众欢迎。他的艺术造诣深厚，同行不断前来向他请教。他对同行不保守，重义气，李金顺、
花莲舫、白玉霜、
碧莲花、
金开芳等，均得过他的教益。后嗓音失润，一面演出，一面授徒，教戏时严肃认真，一丝不苟。
他授徒颇多，著名演员有李金顺、
花莲舫、张翠芬、文金芳、丁翠娥、馨洪生、金玉廷、玉芙蓉等。1963年病逝于天津。