夏目吉信，通称次郎左卫门，德川家康谱代家臣。热心的一向宗信徒，三河一向一揆时代，隶属于宗门方与家康战斗，战后许诺复归家康，担任了三河、远江郡郡主，三方原之战的时候，代替家康战死。明治时代的文豪・夏目漱石他的远房子孙。
永禄五年（1562）之前，夏目吉信（1518——1572）虽是侍奉了松平家三代即清康、广忠和家康的老臣，但并不出彩，没有太大名气。永禄五年，小坂井东冈合战中，德川军前锋松平亲俊被击溃，吉信跟随家康一起反击，表现英勇，从此以武名著称。
然而，作为三代老臣的吉信，却在永禄六年（1563）的三河一向一揆中背叛了家康，加入一揆方，并将自己的居城六栗城修高加固，作为一揆方的据点。此次一揆，不仅吉信背叛，许多老臣也背叛了家康，家康也为此苦恼着。不过，家康最后还是击败了一揆。吉信在城破时躲进了粮仓，被家康麾下的松平伊忠所俘获。家康见到了成为阶下囚的吉信，沉默不语。
旁边的伊忠对家康说道：“本来吉信就是个很勇猛的人，这次是受了信徒们的迷惑啊！”于是家康赦免了吉信，并让他在伊忠手下效力。吉信有感于家康的不杀之恩，从此竭尽
忠诚，用心用力，两年后，伊忠将吉信推荐给了家康，家康让吉信作了三河、远江二国的郡代 时间一晃就到了元龟三年（1572），著名的
三方原合战爆发。
吉信留守滨松城，当得知己方部队失利的消息后，吉信率手下二十骑飞驰至战场，见到了家康，此时家康已经抱有了必死的决心，吉信劝说道：“殿下在这里做像小兵一样的工作有什么用呢？”说罢，调转家康的马头，对准了滨松城方向，用刀背狠狠拍打家康的坐骑，使之向滨松城方向驰去，自己则扮作家康，大呼：“我乃家康！”率手下杀入武田势内。武田军猛烈攻击吉信所部，吉信被讨死，手下也一并牺牲。此时家康已逃离险境，安然撤退到了滨松城。
夏目氏据传是清和源氏村上流的后代，居住在
信浓国夏目邑。经基有子名满快，满快传满国、为满、为公。为公有四子，三子为邦有孙名国忠，国忠有二子，次子名国平，号称夏目左近将监。《尊卑分脉》上记为：“满快的五世孙，为邦——国高——国忠——国平（号称“夏目左近将监”）。”国忠跟随
源赖朝征伐
奥州有功，以功被任命为
信浓国更级郡（又名更科郡）夏目乡的地头，子国平做了左近将监，遂称夏目氏。国平的儿子国宗后代甚多，其中宗泰移居到三河国的设乐郡，子孙成为远江国基智郡冈本乡八幡神社神主。五男一脉移居到了甲斐国八代郡夏目原，子孙出仕于武田氏，武田氏灭亡后，出仕于
德川谱代井伊家。九男国泰继承本家，移居到三河国幡豆郡六栗。此后，夏目本家一直在此居住，并修筑了六栗城。后代遂为六栗城主吉信之出场。