“夏至关灯”源于2001年前美国加州曾首次举办的随手关电器活动，而日本自2003年发起“夏至关灯”活动以来，号召了上百万的民众参与其中。在台湾，“夏至关灯”也已成功举办了两次，吸引了包括世界第一高楼——台北101大楼等众多建筑和普通百姓的参加。
“夏至关灯”的目的：1、节能；2、唤醒公众对光污染的认识；3、使普通的社区居民亲身感受到环保就是日常生活；
由美国地球物理资料中心研究员艾尔维吉、意大利的辛萨诺与法尔契共同撰写的研究报告显示，由于人类大量地制造光污染，全球每五个人中间，就有一个人无法看见银河，这同时也意味着全球已有近三分之二的人口，生活在人造光的污染下。
但是光污染带的危害还远远不止仅这些，当光线并不是照射至预定目标时，便会浪费能量，如某些固定的光源向天空照射而不是向地面照射。而当制造的光线比需要的多时，亦会浪费能量。
夜里的强光影响了飞蛾和其他夜行昆虫辨别方向的能力，使那些靠夜行昆虫来传播花粉的花因为得不到协助而难以繁衍，结果可能导致某些各类的植物在地球上消失，从而破坏了整个生态环境。
而据美国鱼类及野生动物部门推测，每年受到光污染影响而死亡的鸟类达到4到5百万只，甚至更多。
中国民间环保组织自然之友一直在寻找各种积极有效的方法唤起普通居民的环境参与意识，2007年夏至日举办了大陆首次“夏至关灯”活动。