在我国的音乐史上，有不计其数优秀的音乐家。其中夔(kui)称得上是我国历史上是有书可寻的最早的
音乐家。
夔的活动时期在
公元前2179年左右，相当于我国传说中
黄帝和
尧舜禹时代的后期。夔生活在荒僻边缘的地方，具有非凡的音乐才能，后受到
舜的赏识提拔为乐官，主理乐舞之事。
《
尚书》记载
舜帝让夔掌管乐舞，教导年轻人。夔就敲起
石磬，让大家扮成百兽边歌边舞。夔不但是
氏族乐舞的组织者和
指挥者，而且有高超的音乐演奏才能，编导了当时最高水平的乐舞《
箫韶》。相传这部乐舞一直流传到1000多年后
春秋战国时期的
齐国，
孔子听后赞叹道“韶尽美矣，又尽善也”。
《
韩非子·外储说左上第三十三》及《
吕氏春秋·慎行论之六·
察传》记载了同一则例子指出人们须详悉熟义，不该
人云亦云。
鲁哀公有一日问孔子：“尧舜时代听说有一个国家乐师叫做夔，听说他祇有一只脚，是真的吗？”孔子解释道：“那时舜要将音乐教育普及天下，于是命令
重黎推举一个名为夔的平民来制定基本音调，重黎后又想举荐其他的人，舜却说不必了，舜认为在此领袖只要夔一人便足够了，指只要是真正的人才，有一个就足够了。舜当时说：‘夔一，足也’而非‘夔，一足也’”因为断句的问题，使得鲁哀公误以为夔只有一只脚。
《左传·昭公二十八年》：“昔有仍氏生女，鬒黑而甚美，光可以鉴，名曰玄妻。乐正后夔取之，生伯封，实有豕心，贪婪无餍，忿类无期，谓之封豕。有穷后羿灭之，夔是以不祀。”