夔龙是古代传说中的一种奇异动物，汉代许慎《说文解字》记述：“夔，神魅也，如龙一足”。《山海经·大荒经》中记载：东海中有流波山，入海七千里。其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。黄帝得之，以其皮为鼓，橛以雷兽之骨，声闻五百里，以威天下。
夔龙纹以直线为主，弧线为辅，具有古拙的美感。在文物上，夔龙纹通常对称式出现，并且多以表现身躯为主。在造型上，夔龙纹多为张口、长身、尾部上卷、身下一足，主要以单独纹样或二方连续式样出现。夔纹始流行于商、
西周青铜器及玉器上，商代的白陶因造型和纹饰均模仿当时的青铜器，因此也有印夔纹装饰的。瓷器上的夔纹主要流行于明、清景德镇瓷器上，如宣德青花夔纹罐、嘉庆青花夔龙福禄万代瓜棱形龙耳瓶等。
夔，形与龙相似，《韩非子》：“哀公问于孔子曰：‘吾闻夔一足，信乎？’曰：‘夔，人也，何故一足？彼其无他异，而独通于声。’”；《说文解字》：“夔，神魅也，如龙、一足。”在青铜器上，凡是表现一只足的类似龙的形象，都称之为夔或夔龙，有的夔纹已演变为几何图形的装饰。外形与青铜器饰面的结构线相适合，以直线为主，弧线为辅，具有古拙的美感。青铜器上的龙纹常被称为夔纹和夔龙纹。后人便将青铜器表现一足的、类似龙的形象都称之为夔，纹饰称为夔龙纹或龙纹。