夕张级轻巡洋舰是日本海军建造的一种现代化轻巡洋舰。

夕张号轻巡洋舰原本被预定为八八舰队计划中5500吨级舰艇之一（据说预定舰名为“绫濑”），然而该计划由于华盛顿海军条约的签订而改变，此舰变为小型试验型舰只。

本级舰仅有1艘，即夕张号。

1922年6月5日在佐世保海军工厂动工，次年3月5日下水，7月31日竣工

1944年4月27日，夕张号于帕劳群岛西南方海域被美军潜艇“太阳鱼”号击沉。

夕张级由日本当时最著名的海军设计师——平贺让领导设计，海军要求其拥有5500吨级球磨型同等战力。夕张号的建造除了实现节约建造费的要求外，同时在设计上减少可能受到限制的重量，实质上与5500吨级舰艇拥有相等的性能，这些特点使其受到举世瞩目。由于舰体只有3100吨级，可谓十分狭小，为此其采用组合式主烟囱和连装炮塔及中心线配置武器，鱼雷发射管4具并可向左右两舷发射，主炮较5500吨级减少一座但可定向使左右舷达到相同数量。采用了新型轮机轴，作战能力相对其排水量显得突出，使各国海军为之惊讶。与5500吨级轻巡洋舰相比，其主炮少了1门和一半的鱼雷发射管，但所有武备都在中心线上，两舷都可以使用。换而言之，此舰于长良级轻巡洋舰单舷所配备的6门140毫米炮，4具610毫米鱼雷发射管相比拥有完全相同的战斗能力。

该舰是日本海军有史以来将平贺让天赋彻底表现出来的船只，然而相对于峯风级驱逐舰14节航速3300海里续航能力，该舰仅为14节航速3310海里续航能力。由于追求小型重火力及高速的需求，该舰不可能像5500吨级拥有追加水上侦察机的改建余裕，所以此舰多用作近海防卫。由于夕张号就是试验船的性质所以其仅建造一艘。然而该项试验的成功陆续造就了重火力紧凑型重巡洋舰古鹰级，并朝着妙高级重巡洋舰研究方面发展，就外观而言，此舰向外弯曲的前甲板，向后倾斜的桅杆，两根互相连接高耸的烟囱等，日后均成为日本新型巡洋舰的基础。

夕张级轻巡洋舰主炮是三年式140公厘炮，前后分别是一个单装和之后的双联装炮塔总共6门，其鱼雷管设在船体中央，可分别向左右发射鱼雷，其烟囱设计成把两个烟囱二合一以增加甲板空间运用，类似设计也为后来的日本巡洋舰采用，不过作为军舰来说，夕张号在太小的舰体安装了等同于轻巡洋舰级的舰炮火力，续航能力不如驱逐舰，同时也缺乏改良空间，适航性亦不好。

夕张

夕张号设计者为平贺让中将，其于1922年6月5日在佐世保海军工厂动工，次年3月5日下水，7月31日竣工，建造时间仅一年多，为巡洋舰建造最短记录。

“夕张”号竣工后不久就遇上了关东大地震，立即进驻灾情严重的横滨港，发挥其速度上的优势协助灾民进行搬运输送，给日本国民留下了佳话。1923年编入第一舰队第三战队。

之后夕张号每逢舰队编制之际常常作为水雷战队的旗舰，例如，战前出任第五水雷战队旗舰，主要以中国一带为任务范

围。1925年12月1日后成为第一水雷战队旗舰，之后大部分时间都担任水雷战队旗舰职务。1937年9月13日在香港西部海域与第29驱逐舰队会合，第二天沿珠江逆行在虎门与中华民国海军肇和号巡洋舰交火并将后者重创。

太平洋战争开始时编入第4舰队第6水雷战队，夕张号担任第6水雷战队旗舰。太平洋战争爆发后第三天即12月11日，其负责威克岛攻略作战。然而因火力不足第一次登陆未能成功，反而被美军岸炮击伤，作战行动完全失败，攻略部队损失了麾下的2艘驱逐舰疾风和如月后被迫撤离战场。为了洗刷失败的耻辱挽回声誉，夕张号会同舰队于两周后即23日进行了第二次威克岛攻击行动，在第二航空战队的航空母舰苍龙，飞龙号的舰载机及第八战队利根，筑摩号重巡洋舰以及第六战队古鹰级4艘重巡洋舰的支援下才登陆成功。

1942年5月，莫尔兹比港攻击作战计划成立，夕张号再度出任攻击部队旗舰，参加了珊瑚海海战。同年6月的中途岛海战时，再次编入南洋部队。当时出任舰长的是之后在莱特湾海战中冲入苏里高海峡后阵亡的西村部队下属的“扶桑”号战列舰舰长阪匡身少将（时任大佐）。

1942年7月10日，编入第4舰队第2护卫队，负责所罗门群岛方向作战。1942年8月8日第一次所罗门海战时夕张号编入第八舰队，作为三川军一中将的特混编队其中一员参加了萨沃岛夜战，目的是美军锚地，其释放的鱼雷命中美军重巡洋舰“文森斯”号（Vincennes，CA-44），重创美军。9月4日，再于瓜岛的隆加角海域击沉美军攻击运输舰“格雷戈里”号（Gregory，APD-3）和“利特尔”号（Litter，APD-4）。之后负责船队护卫任务。

1943年，夕张号吸取了之前的战斗经验，加强了防空火力，撤除了原来的2门140毫米单装主炮，前部改装127毫米高射炮，后部装上了25毫米机关炮。1943年4月1日被编入第8舰队第3水雷战队，由于推进器损伤返航修理未参与库拉湾夜战。11月11日，当美军航母特混编队第二次空袭拉包尔之际，夕张号受轻伤。

1944年4月27日，于帕劳群岛西南方海域被美军潜艇“太阳鱼”号（Bluegill，SS-242）的鱼雷伏击，一代名舰“夕张”号在劫难逃，沉入了茫茫的大海，战死19人。