《夕歌》是学生放学时所唱的歌。夕阳西下，
晚霞满天，三五少年，背着书包，蹦蹦跳跳地从学校高高兴兴回家。他们用深情而优美的歌声，表达出自己努力成为国家有用之才的心声。 因为《夕歌》是放学时所唱，所以有时也称《息歌》。又由于歌中唱到功课，因而又称《习歌》。演唱时，强调歌中提到的“治国平天下”，故又称之为《祖国歌》。 《夕歌》其实是一首有着百年历史的“
学堂乐歌”。 早在
二十世纪初，中国到处流行“学堂乐歌”，《夕歌》就是最负盛名的“学堂乐歌”之一。
《夕歌》大约作于1902年，由近代音乐、美术、教育家
李叔同先生填词。歌的曲调采自当时全国流传的民间乐曲《
老六板》，旋律深沉而宽广，一字一板，浑厚自然。 “学堂乐歌”是我国
音乐史上的一朵奇葩，尽管数量不多，却在中国现代音乐的开端占据了一个重要位置。1996年
中国文联第六次
全国代表大会上，
江泽民主席曾与大家重温《夕歌》，抒发
莘莘学子以治国平天下为己任的远大志向，给当代人以极大鞭策和鼓舞。当年
江泽民主席曾在扬州市
东关小学上学，夕歌便是东关小学的校歌。