外包从本质上说可以用一个英文单词－Arrangement－来界定（有的时候也可以用outsourcing），即它表明的是对当前业务流程的一种“安排”或另外的一种“诠释”，其目的是希望通过引入外部（有时这种外部的力量是通过内部力量起作用）来进行一种更加有效率的资源配置。

从业人员指从事一定的社会劳动并取得劳动报酬或经营收入的各类人员。包括各类单位在岗职工、再就业的离退休人员、聘用的外籍人员和港、澳、台方人员、领取补贴的兼职人员、直接支付工资的劳务工以及个体从业人员、农村从业人员和非正规就业人员等。

通常外包的业务内容，主要包括信息技术，其次是人力资源、财务和会计。