汇率是指两种不同货币之间的兑换比率，又叫做
汇价。如果把外汇也看作是一种商品，那么汇率即是在外汇市场上用一种货币购买另一种货币的价格。
例如，l美元=110日元，表示美元与日元的兑换比率为110，1美元可换110日元，或110日元可兑换成 1美元。在
国际经济交往中，时常要进行货币之间的兑换。例如，日本进口商要进口10万美元的美国设备，就必须先将1100万日元兑换成10万美元，再支付价款。目前，在国际外汇币场上，出现了许多脱离这种
经济交易的
外汇买卖。例如，某人买进该种货币，待汇率上升之后，再以高价卖出，从而获取大量利润。因此，外汇成了投资获利的工具。
简单地说，直接标价法就是用若干数量的
本币来表示一定单位的外币，或是以一定单位的外币为标准，来换算 应收付若干本币的一种测量
汇价的方法。
在
外汇交易中，直接标价法所表示的外币数额固定不变，汇率的涨跌是以本币数额的变化来表示的。如果外币折算成本币的数额上升，表示外币升值，
本币贬值；相反，如果外币折算成本币的数额下跌，则说明外币相对于本币贬值，而
本币升值。简单地说，
直接标价法下，
汇价数值越大，外币价值越大，反之亦然。
目前，世界上除英国、美国和澳大利亚以外，其他国家都使用直接标价法。我国人民币
外汇牌价，也采用这种方法。
间接标价法是用若干数量的外币来表示一定单位的
本币，或是以一定单位本币为标准来计算应收付若干单位外币的一种测量汇价的方法。
在
外汇交易中，间接标价法所表示的本币值固定不变，汇率的涨跌都以外币数额变化来表示。数值越高，说明外币币值相对于
本币来说越小（贬值）；数值越小，说明外币币值相对于本币而言越高（升值）。目前世界上只有英国、美国和澳大利亚使用
间接标价法。美国在1978年9月以前也使用
直接标价法，后来为了和国际市场上美元标价一致，才改为间接标价法。