外感咳嗽就是感受外邪所致的咳嗽。 见《景岳全书·杂证谟》。《医门法律》卷五：“风火热湿燥寒，皆能乘肺，皆足致咳。”

外感咳嗽分外感风寒和外感风热两大类。外感咳嗽因为致病的气候因素不同，而表现为多种证型，而且常伴随异常气候因素造成的各种感冒症状，普通患者往往无从分辨。首先注意咳痰的颜色、质地，这是辨别咳嗽证型的首要区别症候之一。

为风寒侵袭肌表，肺气失于宣降而引起。症见咳嗽痰稀，咽痒，说话声重，并伴有头痛，鼻塞不通，流清涕，或发热，怕冷，无汗等风寒感冒症状。痰稀薄色白，咽痒，咳嗽声重有力；常伴有鼻塞，流清涕，打喷嚏，恶寒（怕冷），无汗，骨节酸楚，头痛，发热较轻等风寒感冒症状，舌苔薄白。治宜发散风寒，宣肺止咳。可服风寒咳嗽丸、通宣理肺丸、小青龙合剂、桂龙咳喘宁胶囊、止嗽青果丸、镇咳宁胶囊、止咳宁嗽胶囊等。也可选用复方川贝精片、通宣理肺片或气管炎丸等成药治疗。

为风热犯肺，热灼津液，肺失清肃而引起。症见咳嗽痰稠，咽干疼痛，口渴，并伴有头痛，头晕、恶风、身热等风热感冒症状。痰黄白而稠，咳而不爽，口干咽痛；有时可见汗出，怕风或微怕冷，头痛发热等症，舌苔薄黄，脉浮数。治宜疏风清热，肃肺止嗽。可服用羚羊清肺丸、川贝枇杷颗粒、枇杷止咳颗粒、感冒止咳颗粒、川贝清肺糖浆、川贝止咳露等中成药。也可选用桑菊感冒片、治咳枇杷露、川贝枇杷糖浆、止咳片等，配合口含藏青果喉片疗效更佳。因肺虚引起的外感咳嗽，见咳嗽痰盛，气促作喘，胸膈不畅，口苦咽干，喉痛音哑，久嗽失眠等症，还可选用养肺丸。

可见咳嗽痰多，痰黄粘稠，口鼻气热，口苦咽干，咽喉肿痛；或胸痛、咳吐脓腥血痰，大便干结，小便色黄而少，甚则高热且呼吸气促；舌质红，舌苔黄，脉滑数。

可选用清肺抑火丸、羚羊清肺丸、除痰止嗽丸、止咳橘红丸、二母宁嗽片等药并口含藏青果喉片。出现高热气促，应及时到医院就诊。

干咳，无痰，痰少而粘或痰如线粉不易咯出，咽喉痒、干痛，口鼻发干，声音嘶哑，舌干而少津液；初起可伴有稍怕冷，发热，头痛，骨节酸楚等感冒表证，舌尖红，脉细数。

可选用清金止嗽西瓜膏、秋梨润肺膏、二母宁嗽片等药物治疗。

外感咳嗽日久不愈，但痰不粘、热不甚者，还可选用京制咳嗽痰喘丸、止嗽咳喘宁糖浆等成药。但因这类药方中含有收敛镇咳药，外感咳嗽初期均不宜使用。

外感咳嗽宜重视化痰顺气，使痰清气顺，肺气宣畅，则咳嗽易于治愈，忌敛肺止咳，或病起即肺予补涩，反使肺气不畅，外邪内郁，痰浊不易排除，咳嗽愈加剧烈，此外宣肺不可太过，以免损伤正气。