外源性衰老（extrinsic ageing）主要指由紫外线辐射、吸烟、风吹、日晒及接触有害化学物质等环境因素导致的衰老。

外源性衰老（extrinsic ageing）主要指由紫外线辐射、吸烟、风吹、日晒及接触有害化学物质等环境因素导致的，其中由于日光中紫外线辐射是环境因素中导致皮肤衰老的主要因素，所以外源性衰老又称为光致老化（Photoageing）。

外源性衰老包括：各种外在因素引起的皮肤变化，其中最重要的外在因素是所接受的紫外线照射的累积量的多少。绝大多数皮肤变化如皱纹、黄色皮革样变（Mihan 橙样皮肤）、皮肤萎缩变薄、色素沉着、色素减退、老年性色素斑、毛细血管扩张及老年性紫瘫等均与皮肤的外源性衰老有关。加速皮肤衰老的次要外在因素包括生存环境和吸烟。

一般认为，内源性衰老是不可抗拒的，但现在抗氧化剂如维生素C 和维生素E 在延缓内源性衰老中所起的作用引起了人们的兴趣和关注，但目前还没有证据表明抗氧化剂治疗对延缓内源性衰老有效。减少或延缓皮肤衰老应注意以下几个方面：① 减少和避免紫外线照射。② 戒烟和改善生存环境，敏感体质者应避免接触各种致敏物。③ 养成良好的饮食及生活习惯，保持充足的睡眠。④ 积极治疗各种皮肤病及可能影响皮肤健康的全身性疾病，保持良好的皮肤屏障功能。

皮肤自然衰老主要是指发生于老年人非暴光部位皮肤的临床、组织学、生理功能的退行性改变，它是随着时间推移和年龄增长而自然发生于的皮肤组织结构和生理功能的变化。

这些变化在外观上主要表现为：皮肤萎缩、干燥、粗糙、苍白或灰暗、无光泽、皱纹增多、沟纹加深、皮肤下垂、松弛、弹性降低、韧性下降而脆性增加，特别在口周围、外眼角处出现放射状皱纹，并导致皮肤原有功能的减退；皮肤出现老年白斑、褐色斑或其他老年性皮肤色素沉着增加，且日趋加重或明显，呈广泛性全身性分布；同时出现老年性疣以及皮肤脉管系统突出，皮肤表层血管明显暴露、扩张，毛细血管扩张时呈细红丝或片状红斑，小静脉扩张时稍粗且呈蓝色或紫黑色；出现眼睑下垂和黑眼袋。

在组织结构上主要表现为各层细胞数量减少、全层皮肤厚度减少、表皮层轻度变薄、细胞水分丢失、形态大小不一、分裂速度和次数减少、基底细胞增殖减慢、角质层通透性增加，表皮与真皮的交界处变平、真皮层结缔组织减少，真皮变薄、胶原性物质浓缩变硬且弹性减弱、弹力纤维变性或断裂、胶原纤维变性、缩短或增厚成团、皮肤血管减少、毛细血管壁变薄、脆性增加，皮下脂肪减少、皮下组织逐渐发生退行性变性、汗腺萎缩，皮脂腺功能减退，毛发再生能力下降，表皮黑素细胞内多巴过氧化酶及酪氨酸酶活性和含量降低，黑素合成障碍，毛发呈灰白或白色等皮肤组织学改变等。

在皮肤生理学上的改变主要表现在皮肤屏障、保护、呼吸、代谢、分泌、排泄、透皮、渗透、吸收、温觉、痛觉、免疫等方面的功能全方位降低。

皮肤外源性衰老，又称光致老化，是指皮肤衰老过程紫外线损伤的积累，是自然衰老和紫外线辐射共同作用的结果，在外观上主要表现为皮肤暴露部位粗糙、皱纹加深加粗、结构异常、不规则性色素沉着、血管扩张、表皮角化不良、出现异常增殖、真皮弹性纤维变性及降解产物积蓄等。

在皮肤结构和生理功能上主要表现为表皮厚度增加，在不同部位可出现严重的萎缩或增生，角质形成细胞和黑素细胞发生一定程度的核异型。角质形成细胞缺乏分化成熟的有序性，黑素细胞不规则的分布在基底膜上方，郎格罕氏细胞数量明显减少，真皮细胞外基质，如胶原、弹性纤维、氨基聚糖、蛋白聚糖等不同程度变形变性，真皮内出现大量粗大、杂乱无章、异常增生的弹力纤维，严重者出现弹力纤维无定形团块，这种变性的弹力纤维不再具有弹性特征，且成熟胶原纤维数量减少，皮肤小静脉由于血管壁明显增厚而出现血管屈曲、扩张。由于血管周围支撑结缔组织的减少和血管内皮细胞的损伤而出现表浅小血管扩张。结缔性弹性纤维病变可出现囊肿和黑头，组织学上表现为毛囊扩张，萎缩的皮脂腺存在于弹性纤维变性的真皮中。

Glogau等根据皮肤皱纹、年龄、有无色素异常、角化及毛细血管情况将皮肤光致老化分为四种类型。