外籍教师是指在高等学校从事教学和研究工作的外国籍教师。中国自19世纪末兴办高等学校始，一些大学（学院）即聘有。中华人民共和国成立后，除原有留华任教的以外，自1953年起，陆续聘请大批外籍教师。“文革”期间，聘请工作一度中断。1978年起开始恢复。其在华工作身份因工作期限和待遇的不同而分为：（1）长期文教专家，工作期限至少一年，由中方提供国际旅费、工资、住房和其他工作、生活条件，可携眷；（2）一般外籍教师，工作期限一年或一年以上，工资、住房等项待遇低于长期文教专家，中方不提供国际旅费，不负责接待家属；（3）短期讲学专家，工作期限半年以内，多为数周，中方仅提供一定的生活费及住宿等必要条件。

根据从事教学内容划分，分为专业外籍教师和语言类外籍教师。

根据国籍划分，分为母语类外籍教师和非母语类外籍教师。

根据教授语言划分，分为英语外籍教师，德语外籍教师，日语外籍教师，韩语外籍教师，法语外籍教师，俄语外籍教师，西语外籍教师，阿拉伯语外籍教师等等......

外教来中国工作的相关规定：

1，需要提供本人护照、有效签证、专家证、健康证明（首次申请）、住宿登记证明、学校或培训机构证明等相关材料（学校或培训机构须在出入境管理部门登记备案）。

2，邀请单位具有聘请外籍专家（教师）的资格。

招聘学校通常对外籍教师有年龄要求，希望外教在18—55岁之间，特殊情况下可以放宽限制。

如境内学校或公司转聘须提供以下材料：

《文教类》专家

1、请示报告；

2、《外国专家证》登记表，照片2张；

3、有效来华职业签证复印件及有效居留证全页复印件；

4、外国专家履历及专业资格证书复印件；

5、原聘请单位解聘合同证明；

6、聘专单位与外国专家签订的国家外国专家局的标准合同。

《经济技术类》专家

1、请示报告；

2、《外国专家证》签发登记表一份、《外国专家来华工作许可证》申请表一份；照片2张；

3、有效来华签证复印件及有效居留证全页复印件；

4、外国专家履历及专业资格证书复印件；

5、原聘请单位解聘合同证明；

6、聘专单位与外国专家签订的合同（外籍技术、专业人员须提供聘用合同；外商投资企业需提交批准证书及营业执照的复印件）。