在人际交往中，外显特点是人际间好恶的直接决定因素，当我们在第一次见面时就喜欢——或者讨厌——一个人，这种反应就暗示我们对那个人的某些事情表现出了积极或消极情感。对这些表面特征作出反应的现象非常普遍，无论这种反应多么没有道理。大多数人对此作出反应的一个普遍因素是外表吸引人的程度—那些人们认为吸引人或不吸引人的外貌特征。
基于外貌评价人 我们可能会说“美丽只是肤浅的东西”，但是人们还是倾向于对那些迷人的人产生积极反应，而对那些外貌普通的人产生消极反应。身体外表影响许多人际评价的类型，包括喜爱、法庭上的判定有罪或者不道德，而且即使是为散文打分也是如此。而且人们对迷人的婴儿比对一般的孩子反应更积极。尽管男人和女人都对可能的约会、情人或者伴侣的魅力敏感，但是女性对男性的吸引比男性对女性的吸引更重要。
综上所述，迷人的外表被认为是一种影响人际吸引和人际偏爱的积极特点。无数的
刻板印象一直都与外表有关，如果你自己也有这些倾向的话也就不足为奇了。
漂亮的人会引起积极情感，而且我们知道积极情感导致吸引。但是为什么外表吸引会引起积极情感呢？这里有两个基本解释：(1)我们有与生俱来的这种偏爱，或(2)我们在我们文化的不同来源中学会了这种偏爱。