外资保险公司是设在中国境内的外商投资保险机构。1992年，国务院批准美国国际保险集团所属友邦保险公司在上海设立分公司，开始进行保险开放试点。1995年初，保险开放的试点城市扩大到广州。全国共设有8家营业性外资保险机构，154家外资保险机构代表处。外资人寿保险公司的业务范围限于个人缴费的人身保险业务，外资财险保险公司的服务对象仅限于外国人和三资企业。至1996年底，外资保险机构在华的总资产为13. 28亿元人民币，总保费收入为5. 75亿元人民币，占全国总保费收入的0. 74%。

国内部分外资保险公司

美国友邦保险有限公司

国泰人寿保险股份有限公司

海尔人寿保险有限公司

金盛人寿保险有限公司

根据《外资保险公司在中国的未来发展方向（2014）》报告，在过去两年里，外资寿险公司的市场份额从2011年的4%增加到2013年的5.6%，但仍明显低于2005年的8.9%峰值水平。相比之下，2005年外资财险公司的市场份额不足1.3%，而2013年这一比值也只有1.28%。

对于业务发展的乏力，外资认为，内资保险公司的竞争和监管环境是阻碍外资保险企业实现增长的原因。

事实似乎看起来如此，但真相却往往“背道而驰”。

尽管外资保险公司在应对来自内资保险公司的激烈竞争的同时成功在中国设立机构，但是他们的财务业绩却不尽如人意。在安永的调查中，2013年有超过三分之二的外资寿险公司未能盈利。财险公司的业绩稍好，11家公司实现盈利而另外10家公司遭受亏损。若干财险公司则蒙受了巨大亏损。

门外的人想进来，在“外人”看来，政策显然是最大的阻力。但事实是，中国保险业与证券业对外开放的程度一向都比较低，不过在2001年之后加快了开放的步伐。原来政府只允许外资保险公司在上海和广州开展业务，但很快增加了深圳、大连、佛山、北京和天津等十几个城市，2003年则完全取消了对外资保险业务的地域限制。

在同一年，政府允许外资非寿险公司设立独资子公司，并在2004年允许已设立的外资财产险分公司在符合条件的情况下改建为独资公司，再于2006年允许设立外商独资保险经纪公司。但外资保险公司若要从事寿险业务，则必需建立寿险合资公司，且外资股份比例不得超过50%。