外部联系是事物外部、现象的联系。是一种不决定事物本质或规律性的联系。与“内部联系”相对。外部联系对事物的内部联系起着制约和影响的作用,在一定条件下对事物的变化、发展能起很重大的作用,但必须通过事物的内部联系才能起作用。事物的外部联系也是一种客观的联系。每一个具体事物都不是孤立存在着的,总与外部事物处在这样那样的联系之中。事物内部的本质或规律性的联系,往往会在该事物的外部联系中反映出来。认识和把握事物的内部联系,要从外部联系着手。外部联系与内部联系的界限不是绝对不变的,在一定条件下是互相转化的。参见“内部联系”。
内在联系和外在联系是相对而言的,不是绝对的,比如,一个男子和一个女子都是人,但是在人的范畴内却是有本质的
区别的。如果把二者看作一个人的整体去和其他生物对比,有出现了另外意义上的内在与外在的联系,但你不能说男人和女人的内在联系和外在联系统一了。关键是看问题的角度。