外部语言是以声音或文字为其物质外壳，用于传达思想感情、进行交际的信息系统。

它是思想内容的物化形式，是内部语言的定型，即内部语言经过加工、整理后而获得物质形式的口头语言或书面语言，它具有间接性、条理性、明晰性、可感性等特点。