多元智力理论是美国哈佛大学“零点项目”的研究成果之一。“零点项目”创立于1967年，创始人是哈佛大学教育研究生院的著名哲学家和美学家纳尔逊·古德曼教授。1973年，纳尔逊·古德曼教授退休。“零点项目”开始由研究人工智能的大卫·帕金斯教授以及霍华德·加德纳教授负责。1983年，加德纳教授在《心智的结构》一书中明确提出了“多元智力”这一概念，这标志着多元智力理论的正式诞生。

出乎意料的是，该理论并没有在心理科学领域内引起人们的普遍关注，甚至招致了一些心理学专家的反对和批评。然而，这一理论却在教育领域受到人们的热切关注，不仅在其发源地美国得到了广泛的接受和欢迎，而且在英国、澳大利亚、日本、韩国等国家也得到了认同与发展，在世界范围内引发了教育理论与实践的“革命性”变革，掀起了一股教育改革的浪潮。多元智力理论的科学与实践价值及其内蕴的教育意义值得我们认真研究与思考。

对于智能的界定，加德纳在不同时期有过不同的表述：

1983年，在《心智的结构》中，加德纳表明“智能是在某种社会或文化环境的价值标准下，个体用来解决自己遇到的真正难题或生产及创造出有效产品所需要的能力”。

1993年，在《多元智力》一书中，加德纳明确提出“我们认为，智能是在特定的文化背景下或社会活动中，解决问题或制造产品的能力。解决问题的能力就是能够针对某一特定的目标，找到通向目标的正确路线。文化产品的创造，则需要获取知识、传播知识、表达个人观点或感受的能力”。

1999年，在《智能的重构》中，加德纳再一次给出了自己的智能定义，即“个体处理信息的生理和心理潜能，这种潜能可以在某一文化背景中被激发出来，从而解决问题或创造该文化所珍视的产品”。由此可看出，加德纳的智能观非常强调智能的文化属性、实践性、可见性、发展性以及对创造能力的重视。

加德纳认为智力的基本性质是多元的，不是一种能力而是一组能力，其基本结构也是多元的，各种能力不是以整合的形式存在而是以相对独立的形式存在。在《心智的结构》一书中，加德纳首次提出并重点论述了多元智力理论的基本结构。加德纳认为，支撑多元智力的是个体身上相对独立存在着的、与特定的认知领域或知识范畴相联系的8种智能。这8种智能分别是语言智能、音乐智能、逻辑数理智能、视觉空间智能、身体运动智能、自我认识智能、人际智能和自然观察智能。

加德纳认为，心理测量学家花了太多的时间给人排名次，而很少考虑怎样花些时间来帮助他们。虽然人类一般都具有强烈的测量事物和评估人的爱好，但评估的主要目的在于怎样帮助儿童，并有责任为儿童提供有益的反馈，如识别儿童的强项和弱项，提出该儿童今后应怎样继续学习或发挥其强项的建议，指出哪种学习方式具有创造性以及评估预测儿童未来的发展潜能等。智力并不是一个容易被测量的东西，目前所能够测量的东西仅仅是语言和数学逻辑能力，如果一定要去测量智力，那么应当侧重于该智力所要解决的问题或运用该智力时表现出来的创造性的能力。

多元智力理论克服了传统智力观念在认识上的偏狭，提出了更加科学的关于智力本质的认识。在大量科学实验和研究的基础上，加德纳重新定义了智力，提出了智力的新衡量标准。基于对智力本质的新认识，加德纳提出了人的智力构成的基本框架，并且对智力的性质以及各种智力之间的相互关系进行了充分地论述。多元智力理论的这些观点为我们科学认识智力的本质提供了新的思想和方法。

加德纳的贡献在于针对当时传统的、保守的、单一的智力模式，提出了适应时代需求的智力观。他的研究与今天的脑研究相关，但其智力说迄今为止还没有从脑科学及生理角度得到证实，他的观点从心理层面上看还是一个假说。但是这一假说从横向、空间的维度拓展了人们对智力的认识，拓展了对人、对世界的看法。

加德纳正在识别第十种智力，即道德智力，他把整个社会所拥有的一切都变成了个体要认识的对象，而要认识形形色色的世界，就需要各种能力。这些能力并不是过去没有，只不过加德纳把它们放在一个理论架构中让人们来充分认识自己。

多元智力理论的意义，并不只在于它提出了一种对于智力的新解释，更在于它给传统教育观念带来的巨大冲击。多元智力理论为我们提供了一种个人发展的新模式，使我们能够从一个全新的角度来理解学生的发展，审视我们对学生的评价，从而树立科学的学生观、教学观、课程观、评价观。

多元智力理论所倡导的学生观是一种积极的学生观。加德纳认为，每个人都或多或少具有8种智力，只是其组合和发挥程度不同。每个学生都有自己的优势智力领域，有自己的学习类型和方法，学校里不存在差生，全体学生都是具有自己的智力特点、学习类型和发展方向的可塑性人才。

适当的教育和训练将使每一个儿童的智能发挥到更高水平。因此，教育应该在全面开发每个人的各种智能的基础上，为学生创造多种多样的展现各种智能的情景，给每个人以多样化的选择，从而激发每个人潜在的智能，充分发展每个人的个性。

无论何时，我们应该树立这样一种信念：每个学生都具有在某一方面或几方面的发展潜力，只要为他们提供了合适的教育，每个学生都能成才。教育工作者应该做的，就是为具有不同智力潜能的学生提供适合他们发展的不同教育，把他们培养成为不同类型的人才。

由于学生智力表现形式的多样性和复杂性，因而无论什么时候，不论多么优秀的教师，都不可能找到一种适合于所有学生的教学方法。千篇一律的教学方法只能适用于一部分学生，而对另一些学生则完全无效。这样的教学必然导致部分学生其他方面的智力因不能得到适当的培养而僵滞、萎缩，这对个人和社会都是一种巨大的浪费。如果教师能够根据不同学生的特点，不断地变换教学方法和手段，学生就有机会利用适合他的智力倾向的方法来学习。多元智力理论的教学观要求我们的教师根据教育内容以及学生智能结构、学习兴趣和学习方式的不同特点，选择和创设多种多样适宜的、能够促进每个学生全面充分发展的教育方法和手段。

多元智力理论为我们挑战传统的课程设计思路并形成新的、有时代特点的课程设计思路提供了有意义的借鉴。在传统的课程设计中，我们的指导思想是为一两种核心智力而教，是通过整齐划一的直接讲授来教。这种学校课程使得我们的教育培养的学生不仅多是片面发展的学生，而且多是循规蹈矩的没有个性和创造性的学生。根据多元智力理论的理念和实践，有时代特点的课程设计思路可以概括为两点:

其一是“为多元智力而教”；

其二是“通过多元智力来教”。

前者可以在某种意义上被看做是我们对教育目的的新思考，后者则可以在某种意义上被看做是我们在教育方法上的新追求。

“为多元智力而教”要求我们在进行学校教育课程设计的时候，摒弃原来只围绕语文和数理化设计课程的惯有思路，而对学生的多种智力一视同仁。在观念上把多种智力领域放在同等重要的地位，并在实践中把多种智力领域和不同的学科教学相结合，使学生能够较好地运用并发展自己的每一种智力。同时，“为多元智力来教”要求我们在进行学校教育课程设计的时候，充分认识到不同学生的不同智力特点，强调使每一个学生的智力强项得到充分发展，并从每一个学生的智力强项出发，促进学生其他各种智力领域特别是智力弱项的发展。

“通过多元智力来教”要求我们在进行学校课程设计的时候，在使不同智力领域得到全面发展的同时，通过调动不同智力活动在教育教学工作中的不同作用，使用多样化的教学手段，极大地提高课堂教学的实际效果。“通过多元智力来教”可以直接地为教师的实际教育教学提供积极的借鉴，帮助教师改变传统的课堂教学设计思路。譬如，教师可以根据言语语言智力的特点，在任何一种课堂教学中，注意增加师生之间的对话，加强师生之间的交流，从而帮助学生学会倾听和理解他人的语言，并据此做出反应，另外，这样的师生互动也能使教学效果得到明显的提升。

受传统的以语言和数理逻辑能力为核心的智力观念的影响，传统教育把学科分数和升学率作为评价教育质量的主要标准。学校教育教学活动错误地估计了学生的学习潜力，更多地倾向于训练和发展学生的语言和数理逻辑能力，却忽视了学生其他多方面的能力训练和培养。根据加德纳的多元智力理论，我们应该摒弃以标准的智力测验和学生学科成绩考核为重大的评价观，树立多维的评价观。

多元智力理论所主张的教育评价是通过多种渠道、采取多种形式、在多种不同的实际生活学习情景下进行的、确实考查学生解决实际问题的能力和创造出初步的精神产品和物质产品的能力评价。教师应该从多方面观察、评价和分析学生的优点和弱势，并把这种由此得来的资料作为服务于学生的出发点，以此为依据，选择和设计适宜的教学内容和教学方法，使评价确实成为促进每一个学生智力充分发展的有效手段。

多元智力理论的实质并不在于将智力划分为7种、8种或更多种，而在于通过对智力的发现来扩大学习的内容领域和知识的表征形式，进而促进以往被忽略的智力开发，充分地发掘出个体身上的巨大潜力，从整体上提高人的智力素质。多元智力理论放大了对人类自身认识的视野，指出了传统智力测试、智力开发及智力评价的严重缺陷，动摇了当今社会奉行的智力观、教育观、考试观及人才选拔标准的合法性基础。

如果建立以多元智力理论为基础的新学生观、智力观、评价观及人才选拔的标准，那么，那些被我们的社会和学校“判了死刑”的“笨蛋”或“差生”就将获得解放，一大批被筛选淘汰出局的青少年就将重新获得学习的机会，享受接受优质教育的权利，寻求或选择符合自己的“智力结构”与智力潜能的发展机会。多元智力理论启示我们，人与人之间的差别不在于个体智能是高还是低，而在于每个人的智能组合不同。因此，并非所有的学生都要采用相同的方法学习，社会和学校应承认每个人都有其独特的学习方式。

多元智力的核心教育思想是，人的智能是多元的，教育的起点不在于儿童原先有多么聪明，而在于教师怎样使儿童变得聪明，在哪些方面聪明。多元智力理论从根本上影响与改变了当下人们的教育观念。

1．言语─语言智力（Verbal-linguistic intelligence），指个体听、说、读、写的能力，表现为个人能够顺利而高效地利用语言描述事件，表达思想并与人交流的能力，在记者、编辑、作家、演讲家等人身上有比较突出的表现；

2．音乐─节奏智力（Musical-rhythmic intelligence），指个体感受、辨别、记忆、改变和表达音乐的能力，表现为个人对节奏、音调、音色和旋律的敏感以及通过作曲、演奏和歌唱等表达自己思想和情感的能力，在作曲家、指挥家、歌唱家、演奏家、乐器制造者和乐器调音师等人身上有比较突出的表现；

3．逻辑─数理智力（Logical-mathematical intelligence），指个体运算和推理的能力，表现为个人对事物间各种关系如类比、对比、因果和逻辑等关系的敏感以及通过数理运算和逻辑推理等进行思维的能力，在侦探、律师、工程师、科学家和数学家等人身上有比较突出的表现；

4．视觉─空间智力（Visual一spatial intelligence），指个体感受、辨别、记忆、改变物体的空间关系并藉此表达自己思想和情感的能力，表现为个人对线条、形状、结构；色彩和空间关系的敏感以及通过平面图形和立体造型将它们表现出来的能力，在画家、雕塑家；建筑师、航海家、博物学家等人身上有比较突出的表现；

5．身体─动觉智力（Bodily-kinesthetic intelligence），指个体运用四肢和躯干的能力，表现为个人能够较好地控制自己的身体，对事件能够做出恰当的身体反应以及善于利用身体语言来表达自己思想和情感的能力，在运动员、舞蹈家、外科医生、赛车手和发明家等人身上有比较突出的表现；

6．自知─自省智力（Intrapersonai intelligence），指个体认识、洞察和反省自身的能力，表现为个人能够正确地意识和评价自身的情绪、动机、欲望、个性、意志，并在正确的自我意识和自我评价的基础上形成自尊、自律和自制的能力，在哲学家、小说家、律师等人身上有比较突出的表现；

7．交往─交流智力（Interpersonal intelligence），指个体与人相处和交往的能力，表现为个人觉察、体验他人情绪、情感和意图并据此做出适宜反应的能力，在教师、律师、推销员、公关人员、谈话节目主持人、管理者和政治家等人身上有比较突出的表现。

8.自然观察智力（naturalist intelligence），这种智力主要指认识动物、植物和自然环境其他部分的(比如云或者岩石)能力。在猎人、植物学家或者解剖学家等人身上有比较突出的表现。

关于该理论的应用，加德纳提出了如下忠告：

——没有理由推断可以对智力的八种不同方式针对每个对象实施有效教育，这种努力是徒劳无功的。

——不要认为仅仅运用某一种特定智力就够了。例如，关于身体-运动智力，随意的肌肉运动和认知技能的培养没有任何关系。

——没有理由认为，儿童在从事和一种智力类型相关的活动时，将另一智力作为背景活动会有何种帮助。例如，加德纳认为，学生在解数学题时以音乐作为背景就是对他的理论的错误应用。