多媒体电脑，实际上是一个处理和提供声、图、文等多种信息形式的计算机系统。多媒体个人电脑给人们带来了前所未有的感受：电脑已不再是一个冷冰冰的机器，它已变得能说会道，能听会唱了。

使用多媒体电脑，你可以一边听优美的MP3音乐，一边撰写一封电子邮件，再加上有趣的插图。经过调制解调器，你可以与因特网相联，将文稿传给远方外地的亲友。紧张的工作之余，拿出一张VCD放松放松。至于小朋友，可以玩玩电脑游戏、学习课外知识。

随着网络速度的提高。你还可以与身处异地的同事、朋友开网络电视会议，把重要的、紧迫的生意决定与对方讨论讨论，再将业务报制成图文并茂的多媒体商业简报。这些都是多媒体改善我们生活的生动实例。

多媒体电脑很容易上手，一旦使用，就会明显地体会到它的独特之处。

首先是数字化。过去的媒体几乎全部是存储在“模拟信号”设备中的，所谓模拟，也就是用电压的高低、电流的大小、磁力的强弱等来表示媒体中颜色的深浅、声音的高低等。而现在则可以直接用数字来表示它们，“0”和“1”两个数字以不同编码的方式组合，可以纪录声音信号、视频信号，并传输它们。在用户界面可以原出逼真的视听效果。

另一个重要特点是交互性。传统的媒体一般不会管你喜欢不喜欢、喜欢哪部分，一路进行下去，这种烦人的方式叫“线性媒体”。比如，磁带一直放下去，要快进或者倒带很不方便，而电视节目则根本不以你的兴趣为转移。

多媒体突破的这种“线性”限制，在同一媒体的内部，在不同媒体之间，用户可以按自己的需要来跳转、暂停、快速进退，并且使各种媒体间发生关系，从而使媒体使用环境更加灵活、生动。这一点，凡是使用多媒体电脑的人都有相同体会。

多媒体电脑的功能很多，从公认的方面讲包括以下几个方面。

普通电脑

具有数据处理、计算、网络通信、办公自动化等基本功能。

家庭音像设备

多媒体电脑均配有音质和音色俱佳的立体声声效卡，使电脑成为有声设备。声卡所配音乐设备数字接口（MIDI接口），可以连接各种音乐设备，使用户可以自己编曲并演奏。

高清晰度的彩电

电视卡使用户能使用电脑欣赏电视节目，其高清晰度的画面是普通彩电望尘莫及的。

全功能的“家庭影院”

使用硬件解压（解压卡）或软件解压可以使您能在电脑上欣赏VCD影碟或卡拉OK影碟。现在，配备上DVD-ROM，还可以播放DVD，不过，对电脑的速度要求比较高。

家庭教育、家庭娱乐的好伙伴

多媒体教育软件图、文、声并茂使教学过程非常直观、生动；多媒体娱乐软件音乐动听、图象艳丽，效果栩栩如生；交互式的电脑游戏更是让人身临其境，欲望不能。

可以想象，随着多媒体技术的不断发展，多媒体电脑的功能会日益增多，在不久的将来它会步入每个家庭，使人们的生活更加丰富多彩。

多媒体”一词译自英文“Multimedia”，媒体（medium）原有两重含义，一是指存储信息的实体，如磁盘、光盘、磁带、半导体存储器等，中文常译作媒质；二是指传递信息的载体，如数字、文字、声音、图形等，中文译作媒介。从字面上看，多媒体就是由单媒体复合而成的啦。

多媒体技术从不同的角度有着不同的定义。有人定义多媒体计算机是一组硬件和软件设备；结合了各种视觉和听觉媒体，能够产生令人印象深刻的视听效果。在视觉媒体上，包括图形、动画、图像和文字等媒体，在听觉媒体上,则包括语言、立体声响和音乐等媒体。用户可以从多媒体计算机同时接触到各种各样的媒体来源。也有人定义多媒体是 “文字、图形、图像以及逻辑分析方法等与视频、音频以及为了知识创建和表达的交互式应用的结合体”。概括起来就是：多媒体技术，即是计算机交互式综合处理多媒体信息——文本、图形、图像和声音，使多种信息建立逻辑连接，集成为一个系统并具有交互性。简言之，多媒体技术就是具有集成性、实时性和交互性的计算机综合处理声文图信息的技术。

一般多媒体系统的组成部分

一般的多媒体系统主要由如下四个部分的内容组成：多媒体硬件系统、多媒体操作系统、媒体处理系统工具和用户应用软件。

多媒体操作系统

也称为多媒体核心系统（Multimedia kernel system），具有实时任务调度、多媒体数据转换和同步控制对多媒体设备的驱动和控制，以及图形用户界面管理等。

多媒体硬件系统

包括计算机硬件、声音/视频处理器、多种媒体输入/输出设备及信号转换装置、通信传输设备及接口装置等。其中，最重要的是根据多媒体技术标准而研制生成的多媒体信息处理芯片、光盘驱动器等。

媒体处理系统工具

或称为多媒体系统开发工具软件，是多媒体系统重要组成部分。

用户应用软件

根据多媒体系统终端用户要求而定制的应用软件或面向某一领域的用户应用软件系统，它是面向大规模用户的系统产品。

多媒体PC机(MPC)的解释

在多媒体计算机之前，传统的微机或个人机处理的信息往往仅限于文字和数字，只能算是计算机应用的初级阶段，同时，由于人机之间的交互只能通过键盘和显示器，故交流信息的途径缺乏多样性。为了改换人机交互的接口，使计算机能够集声、文、图、像处理于一体，人类发明了有多媒体处理能力的计算机。我们这里重点谈谈多媒体PC机(MPC)。所谓多媒体个人电脑（Multimedia Personal Computer, MPC）就是具有了多媒体处理功能的个人计算机 ，它的硬件结构与一般所用的个人机并无太大的差别，只不过是多了一些软硬件配置而已。一般用户如果要拥有MPC大概有两种途径：一是直接够买具有多媒体功能的PC机；二是在基本的PC机上增加多媒体套件而构成MPC 。其实，现在最近用户所购买的个人电脑绝大多都具有了多媒体应用功能。

多媒体计算机的基本配置（及可选配置）

一般来说，多媒体个人计算机（MPC）的基本硬件结构可以归纳为七部分：

① 至少一个功能强大、速度快的中央处理器（CPU）；

② 可管理、控制各种接口与设备的配置；

③ 具有一定容量（尽可能大）的存储空间；

④ 高分辨率显示接口与设备；

⑤ 可处理音响的接口与设备；

⑥ 可处理图像的接口设备；

⑦ 可存放大量数据的配置等；

其他配置

这样提供的配置是最基本MPC的硬件基础，它们构成MPC的主机。除此以外，MPC能扩充的配置还可能包括如下几个方面：

光盘驱动器：包括可重写光盘驱动器（CD-R)、WORM光盘驱动器和CD-ROM驱动器。其中CD-ROM驱动器为MPC带来了价格便宜的650M存储设备，存有图形、动画、图像、声音、文本、数字音频、程序等资源的CD-ROM早已广泛使用，因此现在光驱对广大用户来说已经是必须配置的了。而可重写光盘、WORM光盘价格较贵，目前还不是非常普及。另外，DVD出现在市场上也有些时日了，它的存储量更大，双面可达17GB，是升级换代的理想产品。

音频卡：在音频卡上连接的音频输入输出设备包括话筒、音频播放设备、MIDI合成器、耳机、扬声器等。数字音频处理的支持是多媒体计算机的重要方面，音频卡具有A/D和D/A音频信号的转换功能，可以合成音乐、混合多种声源，还可以外接MIDI电子音乐设备。

图形加速卡：图文并茂的多媒体表现需要分辨率高，而且同屏显示色彩丰富的显示卡的支持，同时还要求具有Windows的显示驱动程序，并在Windows下的像素运算速度要快。所以现在带有图形用户接口GUI加速器的局部总线显示适配器使得Windows的显示速度大大加快。

视频卡：可细分为视频捕捉卡、视频处理卡、视频播放卡以及TV编码器等专用卡，其功能是连接摄像机、VCR影碟机、TV等设备，以便获取、处理和表现各种动画和数字化视频媒体。

扫描卡：它是用来连接各种图形扫描仪的，是常用的静态照片、文字、工程图输入设备。

打印机接口：用来连接各种打印机，包括普通打印机、激光打印机、彩色打印机等，打印机现在已经是最常用的多媒体输出设备之一了。

交互控制接口：它是用来连接触摸屏、鼠标、光笔等人机交互设备的，这些设备将大大方便用户对MPC的使用。

网络接口：是实现多媒体通信的重要MPC扩充部件。计算机和通信技术相结合的时代已经来临，这就需要专门的多媒体外部设备将数据量庞大的多媒体信息传送出去或接收进来，通过网络接口相接的设备包括视频电话机、传真机、LAN和ISDN等。