多媒体技术是一种能同时综合处理多种信息，在这些信息之间建立逻辑联系，使其集成为一个交互式系统的技术。多媒体技术主要用于实时地综合处理声音、文字、图形、图像和视频等信息，是将这些多种媒体信息用计算机集成在一起同时进行综合处理，并把它们融合在一起的技术。

多媒体通信业务融合了人们对现有的视频、音频和数据通信等方面的需求，改变了人们工作、生活和相互交往的方式。在多媒体通信业务中，信息媒体的种类和业务形式多种多样。

多媒体的关键特性在于信息载体的多样性、交互性和集成性。信息载体的多样性体现在信息采集、传输、处理和显现的过程中，涉及到多种表示媒体、传输媒体、存储媒体或显现媒体、或者多个信源或信宿的交互作用。集成性和交互性在于，所处理的文字、数据、声音、图像、图形等媒体数据是一个有机的整体，而不是一个个“分离”的信息类的简单堆积，多种媒体间无论在时间上还是在空间上都存在着紧密的联系，是具有同步性和协调性的群体。同时，使用者对信息处理的全过程能进行完全有效的控制，并把结果综合地表现出来，而不是但以数据、文字、图形或声音的处理。

从传输的信息媒体类型这一角度来看，不同业务由不同的媒体构成，一种业务也可以由视频、图像、音频、数据等多种媒体组成，不同媒体有不同的统计特性，对网络的要求也相差很大。

从业务的应用形式来看，多媒体通信业务主要分为两大类，即分配型业务和交互性业务。分配型业务是由网络中的一个给定点向其他位置单向传送信息流的业务，分配型业务又可分为不由用户控制的分配型业务和可由用户控制的分配型业务，每种业务又有视频、图像、音频、数据各种媒体形式；交互型业务是在用户间或用户与主机间提供双向信息交换的业务，交互型业务又可分为会话型业务、消息型业务、检索型业务。

（1）分配型业务

不由用户个别参与控制的分配型业务是一种广播业务，它提供从一个中央源向网络中数量不限的有权接收器分配的连续信息流，用户可以接收信息流，但不能控制信息流开始的时间和出现的次序。

由用户个别参与控制的分配型业务也是自中央源向大量用户分配信息，然而信息是作为一个有序的实体周而复始地提供给用户，用户可以控制信息出现的时间和它的次序。由于信息重复传送，用户所选择的信息实体总是从头开始的。

（2）交互型业务

①会话型业务

会话型业务以实时端到端的信息传送方式，提供用户和用户或用户和主机之间的双向通信。用户信息流可以使双向对称或双向不对称的。

②消息型业务

消息型业务是个别用户之间经过存储单元的用户到用户的通信，这种存储单元具有存储转发、信箱或消息处理功能。

③检索型业务

检索型业务是根据用户需要向用户提供存储在信息中心供公众使用信息的一类业务。用户可以单独地检索他所需要的信息，并且可以控制信息序列开始传送的时间。传送的信息包括文本、数据、图形、图像、声音等。

根据多媒体业务的流量特性、定时特性、连接特性，可将其分为恒定速率/可变速率、要求/不要求端到端定时、面向连接/无连接3种类型，这些模型为多媒体通信业务的分类以及服务质量定义提供了一种基本结构

（1）具有足够的传输带宽，对信息采取必要的压缩措施

（2）多媒体通信的实时性要求

（3）支持点到点、点到多点和广播式通信

（4）支持对称和不对称连接方式

（5）再一次呼叫过程中可修改连接的特性

（6）呼叫过程中可建立和释放一个或多个连接。

MPEG-1规定了1.5~2.0Mbit/s数字存储媒体的全活动视音频信息的编解码器和数据码流的表示。标准主要由系统、视频、音频三部分组成。MPEG系统编码层说明了各种基本码流（ES:Elementary Stream）的复用语法，如压缩后音频、视频以及其他辅助数据。

MPEG-2标准主要分为四部分。第一部分系统，说明了MPEG-2的系统编码层，定义了视频和音频数据的复接结构和实时同步的方法；第二部分视频，说明了视频数据的编码表示和重建图像所需要的编码处理过程；第三部分音频，说明了音频数据的编码表示；第四部分一致性测试，说明了检测编码比特流特性的过程以及测试与上述三部分所要求的一致性。

MPEG-4标准的主要目标是提供新的编码标准，支持数字AV信息通信、存取和操作的新方法，为各领域融合而成的交互式AV终端提供一般性的解决方案。