多年生植物，指个体寿命超过二年的植物。木本植物都是多年生植物，如地上部分为多年生的，均为乔木和灌木，如地上部分为一年生的，即为半灌木。多年生植物的大多数都是在一生中多次开花结实，但也有一生中只开花结实一次的。
一年生和两年生植物都属于“暂时性”植物。它们出现得很晚，但是从来不在同一个地方生长很久，因为它们要与其他“永久性”植物竞争。这些“永久性”植物被称为多年生植物。其中包括那些每年枝叶都会死去，但是来年又从根部发出新芽的植物，比如世界上所有的灌木和乔木。与一年生和两年生植物相比，多年生植物打的是持久战，它们生长很缓慢，需要很多年才能长成成年植株。但是，一旦长成后，它们把那些生长快速的植物遮在其阴影下。与它们的小型竞争对手不同的是，大部分多年生植物每年都会开花。
多年生植物的生长特点是种植一年可以多年生长。草原多年生植物全为野生，适应性很强。西部草原雨少、风多，沙漠地区，主要靠多年生植物防风固沙。多年生植物连年生长，根须发达，根深粗大，能吸收深层土壤水分。在连年雨少的情况下，顽强地生存。有些多年生植物能在恶劣的气候下生长，具备特有的自身保护能力。多年生植物枝干叶子上，长了封存水分的薄膜和蜡层，不容易让水分流失。有的多年生植物叶体很小，有的形为针叶，日晒面积小，水分蒸发少。有的野生乔木有厚厚的封存水分皮，木质坚硬，抗旱能力强，耐风吹沙打。有的被风沙打平了粗糙的皮层，有的被风沙打得半面没皮，这些植物还能坚韧地活着。内蒙古阿拉善盟胡杨树(梧桐树)抗旱能力很强，连年干旱仍能坚强地活了下来，半面被风沙打掉皮，另外半面枝头挂着绿叶，仍能坚持活几十年。有的树根被风吹走沙子，树体斜躺在地上，枝头还能长出稀稀拉拉的叶片。就是死掉几十年也不会倒下，倒下上千年也不会腐烂。西部退牧还草开始，胡杨林区被定为国家级保护区。国家花费巨资，黑河分水工程成功，给干枯的河床连续数年输水，使47万亩胡杨林恢复生机，恶化的生态转向复苏。
一年生植物指的就是生命周期只有一年、每年都需要重新播种的植物。比较有代表性的一年生植物包括黑种草、波斯菊等。与此相对，多年生植物的生命周期则可以持续好几年，比较有代表性的多年生植物包括菟葵、淫羊藿等。
一年生植物的色彩大多比较艳丽，而且开花的速度也很快。不过，多年生植物往往花期间隔较长，那么选择叶子比较好看的多年生植物就很有必要了。多年生植物，每年都可以欣赏其开花的样子，时间长了，就需要更大的生长空间。如果植物生长过于浓密，需要通过剪枝等来促进其生长。
多年生植物在冬季来临的时候，其地上的部分就会开始枯萎，春季里又会重新发芽生长。球根类植物也属于多年生植物。从花卉的生长到枯萎，再到重新发芽，这样的生命周期里充满了难以言喻的生命的奥秘和喜悦。如果生长过于茂盛就需要通过剪枝来调节。
多年生植物依气候不同而有多种型态。在气候温和的地区，植物终年生长不落叶，称为常绿植物；在季节变化明显的地区，植物在温暖的季节生长开花，到了冬天时，木本植物的树叶会枯黄掉落，称为落叶植物，草本植物则是仅保留地下茎或根部分进入休眠状态，称为宿根草。此外有些地区的气候变化是以干、湿季来划分，当地的植物又会有不同的
生命周期。
有些植物
虽然有数年寿命，但生命中仅开花结果一次，然后便枯萎死亡，称为单次开花植物，如
龙舌兰与
竹。