小盾鳢是鳢科鳢属鱼类，别名巨鳢、红线鳢、红黑鱼、金笔。体长形，前部粗圆，后部稍侧扁。头稍尖，口大，斜裂。背、臀鳍基底都很长。尾鳍圆形。体色可随环境而有所变化，通常绿褐色或橄榄绿色。幼鱼体侧有2条黑色纵条纹，中间夹一条橘黄色纵带。成鱼体侧有1条暗色纵带。腹部白色。体长最大可超过100厘米，重达20千克，一般常见30-60厘米。
原产地在东南亚的湄公河水系，马来半岛、苏门达腊岛和加里曼丹岛，栖息于地势较低的河川下游、池塘、水库，通常在水流较缓的浅水区活动。性凶猛，捕食鱼类、虾类、
水生昆虫、青蛙和鸟类。体长形，前部粗圆，后部稍侧扁。头稍尖，口大，斜裂。背、臀鳍基底都很长。尾鳍圆形。体色可随环境而有所变化，通常绿褐色或橄榄绿色。幼鱼体侧有2条黑色纵条纹，中间夹一条橘黄色纵带，成鱼体侧有1条暗色纵带。腹部白色。生长速度快，个体大，肉质洁白细嫩，是高经济价值淡水食用鱼类，幼鱼可供观赏饲养，我国于1986年由泰国引进养殖。
最大体长超过1m，体重可达20kg以上，是生长最快的鳢类之一。在成鱼体侧有横向的暗条纹，在幼鱼体侧2条横向黑色条纹中间有1条淡黄色条纹。咽部有一小片鳞片，头下压，稍尖，头顶较平。口大，倾斜，上颌后部已经超岀眼眶。鱼鳞较其他种类的鳢小。尾鳍圆形。
热带亚热带鱼类，自然分布于北纬20°~南纬7°的水域，生活在地势较低的河流与沼泽中通常水体较深，水流较缓。白天摄食，以肉食性为主,是凶残的捕食动物，捕食其他鱼类、青蛙和鸟类。亲鱼有保护卵和幼体的习性。据报道，亲鱼会攻击接近鱼巢的人类。曾有游泳者因太靠近卵和幼鱼而被袭击造成伤亡的记录。