多点视频会议系统是允许3个或3个以上不同地点的参加者同时参与的会议系统。多点视频会议系统的一个关键技术是多点控制技术。多点控制单元在通信网络上控制各个点的视频、音频、通用数据和控制信号的流向，使与会者可以接受到相应的视频、音频等信息，维持会议正常进行。

多点视频会议系统按媒体通信方式和组网方式，大致可分为集中型多点会议系统、分散型多点会议系统、混合型多点会议系统，其中混合型多点会议系统又可分为集中音频和集中视频两种。

1．集中型多点会议

在该类会议中，所有参会终端(包括网关)和MCU中的MC建立H．245控制信道的点到点联系，该MC执行对整个会议的集中控制。

各终端的音频、视频和数据信道与MCU中的MP相连。该MP对各终端送来的信号进行音频混合、视频交换或混合及T．120数据分配，然后将处理所得的音频、视频和数据流再送回各终端。MP可以选择转送哪一个终端或哪几个终端的信号，也可以对不同的音频、视频和数据格式和比特率进行转换，使得各个参加会议的终端可以使用不同的通信模式。视频信号还可以采用多播方式分发至各终端。图1所示为集中型多点会议结构示意图。其中虚线表示控制信道，传送H．245控制消息；实线表示逻辑信道，传送媒体信息。

2．分散型多点会议

该类会议的终端仍然以点到点的方式和MC建立H．245通信信道连接，MC可位于MCU、网关、网守和某个终端中。各终端的数据信号一般仍通过MP集中分发，但音频和视频信号则直接发送至其他终端，其发送方法有两种：多播方式和多重单播方式。所谓多重单播，指的是每两个终端之间都建有单播信道。这种管理方式没有集中控制和集中管理的设备，MCU的功能以MC和MP功能模块形式分别存在于系统的其他设备(如终端、网关和网守)中。MC仍然具有对会议的控制功能。图2所示为分散型多点会议结构示意图。

3.集中音频混合型多点会议

该类会议的终端和MC之间仍然是点到点的H．245控制连接。音频和数据信道连接至MP，由MP进行音频混合，并能为每个终端发送不同的音频组合信号。视频信号则经由多播或多重单播方式在终端之间直接传送。终端的媒体分配能力设定为集中式控制、集中型音频、分散型视频、集中型数据。

4．集中视频混合型多点会议

该类会议和集中音频混合型多点会议类似，只是音频信号采用直接传送方式，视频信号经由MP集中分发，可以根据需要为每个终端发送不同的视频流，也可以按多播方式统一发送，以降低网络带宽消耗。终端的媒体分配能力设定为集中式控制、分散型音频、集中型视频、集中型数据。

5．特殊型多点会议

这类会议开始时是一个点到点会议，以后在呼叫过程中通过邀请他人或他人主动加入的方式扩展成为多点会议。它要求在初始的点到点呼叫中必须有一个MC。其可能的情况包括：其中一个终端含有或两个终端都含有MC；呼叫控制通过网守转接，该网守具有MC功能；虽然只是两方呼叫，但也是通过MCU作为多点呼叫来处理的。

H．323标准规定，H．323终端和MCU必须支持集中型多点会议，而对分散型和混合型多点会议的支持是可选的。表1给出了常用的四种多点会议系统的特征。