该剧主人公林一凡，原是国内某出版社的文学编辑，来到匈牙利后，在老同学闫刚的公司里任销售部经理。但由于人生观、价值观、处世哲学、经商之道、性格气质各方面迥然不同，两人不断发生矛盾乃至分道扬镰。闫刚看到林一凡创办了自己的公司，更将其视为商场上的对手，与之展开了全面的较量。林一凡则边干边学，逐渐从失败走向成功。
与此同时，二人均爱上了同一位姑娘——
布达佩斯音乐学院的中国留学生张凝，亦成为“一怒为红颜”的情敌。出于道德观念和对家庭的责任感，林一凡终于克制了感情，使得深爱自己的张凝不无失望；而闫刚则大胆并善于追求，最后占有了张凝。但是失身怀孕的张凝发现闫刚并非自己理想的爱人，决定移居奥地利，结束这场难堪的感情经历，临别时做了人工流产，因全身麻醉引起
心力衰竭死在手术台上。巨大的悲痛沉重地打击了林一凡和闫刚，促使他们痛苦地反思自己的内心世界。