多边投资协定是由经济合作与发展组织着手起草并组织谈判的一份协议。其主要目标是扫除国际投资的障碍和扭曲，促进经济资源的最优配置，从而促进经济增长、就业和提高生活水平，初步框架包括投资保护、投资自由化和争端解决三个部分。1995年起，经济合作与发展组织各成员国就《多边投资协定》进行谈判，尽管由于种种复杂因素而于1998年搁浅，却是国际社会建立统一国际投资法律框架的一次重要努力，体现了国际投资制度的发展趋向。

为促进世界经济的可持续发展，国际社会为国际投资的国际法发展做出了不懈的努力。经济合作组织（Organization for Economic Co-operation and Development, OECD）在1995年到1998年进行了一次缔结综合性多边投资条约的最新尝试。虽然各成员方最终未能达成一致，仅仅起草了一份MAI草案。MAI是一项以开放市场为目的、大力推进投资自由化进程和以开放市场与投资保护两个侧重点相结合的多边投资协议。由于发展中国家的经济水平低、企业竞争能力差，在面对可能导致外资无限制的大量涌入的MAI时它们的反应更加激烈，并且常常上升到国家经济安全的高度。

该协定的起草由经济合作与发展组织主导，对该协定的谈判是晚近国际社会建立这种统一国际投资法律框架的一次重要努力。虽然该协定因为意见纷纭抵触而于1998年搁浅，但是其作出的许多有益尝试和代表的开创精神使其具有了统一多边投资规则的奠基地位。世界贸易组织(WTO)总干事Renato Ruggiero形容MAI是在构建一个“统一的全球经济体 （constitution for a single global economy）”。该协定的最终未能生效，但它不失为对未来国际经济秩序的一项有意义的尝试。