多重
乳液又称复合乳液 ，简称复乳 ，是将一种乳状液(通常称为初级
乳状液 ，简称初乳)分散在另外的连续相中形成的多层乳状液。
多重乳液又称复合乳液，简称复乳，是将一种乳状液(通常称为初级乳状液，简称初乳)分散在另外的连续相中形成的多层乳状液，一般都是高度分散、粒径不一的多相体系，有多种类型，以W／O／W和O／W／O，2种类型最为常见。在结构上多重乳液具有独特的“两膜三相”的多隔室结构。如W／O／W型复乳，它是油滴里含有一个或多个的水滴，这种含有水滴的油滴又被悬浮在水相中形成乳状液。正因为复乳的这种特殊结构，可以将一些性质不同的物质分别溶解在不同的相中，起到隔离、保护、控制释放、靶向释放、掩藏风味等多种功能效果，因此复乳在医药、食品、化妆品等领域有广阔的应用价值。由于多重乳液有较大的界面面积及较小的间隔距离，可加速
相的分离，因此在化工过程的液液分离及石油工业中也有潜在的应用价值。
制备多重乳液的方法主要包括一步法和两步法。一步法是指将
水相、
油相、
包埋物质、亲油性和亲水性乳化剂一次混合加以乳化形成多重乳液的方法。
采用两步乳化法制备多重乳液，以W／O／W型多重乳液为例，第一步先将油溶性的乳化剂、内水相及油相混合，在高速分散乳化器中采用高强度的乳化条件制得W／O初乳，再把初乳倒入含有水溶性的乳化剂的水溶液中，在
高速分散均质机中采用较为温和的乳化条件乳化制得W／O／W型复乳。
热力学稳定体系一般不分层，分散相与分散介质之间没有相界面或有很好亲和性。多重乳液易分层，各相之间存在较大的相界面及较高的界面能，属于热力学不稳定体系。影响多重乳液稳定性的因素较多，如内部因素(内在的絮凝及局部反应)，制备条件及制备工艺(乳化剂类型与用量、
乳化工艺、油水相比、添加剂和温度等)等。通常以乳液相对体积的大小、乳液的粒径大小和粒径分布等评价乳液的稳定性。相对体积大、粒径较小、
粒径分布均匀的乳液稳定性较好。
微胶囊是由成膜材料包覆液滴、微粒或气体而形成的微小胶体颗粒，其粒径一般在微米级范围内。
微胶囊技术是指首先将物料(芯材)用壁材包覆后分散，然后以细粒为核心，其上沉积成膜材料的一项技术。
微胶囊能保护物质免受环境影响，屏蔽味道，改变物质状态或表面性能，隔离活性成分，降低挥发性和毒性，控制持续释放等。其应用范围由无碳复写纸扩展到医药、食品、农药、饲料、
油墨、涂料、化妆品、纺织和
感光材料等各个行业J。在制备微胶囊方面，复乳微胶囊的成囊性好、操作简单、粒径可控性强、成囊条件温和。有很多学者利用W/O/W乳液溶剂蒸发法制备微胶囊。此方法溶剂的去除是关键，如何控制溶剂的蒸发速率，形成表观形态良好的微胶囊也是该方法的一个关键点。
W/O/W型多重乳液具有两层
液膜结构的特点，可以将一些性质不同的物质分别溶解在不同的相中，可以运载水溶性、脂溶性药物，也可以运载油水中均有一定溶解度的药物；可有效地控制药物的扩散速率；可避免药物在胃肠道环境中被破坏，增加药物稳定性；同时可掩盖药物的不良气味，在体内具有淋巴系统的定向作用，同时与癌细胞具有较强的亲和性，具有靶向性
W/O/W型复乳在油田开发、制备微球等领域也有着广阔的应用前景。延缓交联是高含水油田实现凝胶深部调剖、改善注水开发效果的重要技术。多重乳液交联体系是以交联剂为内水相的W/O/W型交联剂体系，包裹在多重结构中的交联剂需要通过两个界面才能释放出来，释放速度慢，可实现延缓交联的目的。此外W/O/W型结构可以保护交联剂不被近井地带地层吸附，从而实现注水井深部调剖。