这是县委书记李向南在古陵的改革受挫，回到北京后一夜一昼之内发生的故事。作品通过四个家庭和与之相关联的上百个人物及交织起来的关系，全方位展现了处在伟大而艰难的变革中的京都各个阶层的
社会生活，是一幅当代的“
清明上河图”。其规模之宏阔，场景之丰富，气势之恣肆，矛盾之复杂，人物形象之多彩，以及表现手法之多样，都给读者以深刻和新鲜的感受。
柯云路，当代作家。20世纪80年代初期，柯云路以长篇小说《新星》、《夜与昼》、《衰与荣》等经典改革巨著为国为瞩目，并奠定其在文坛的地位。1986年，根据其作品改编的电视剧《新星》播出后，万人空巷，创下当年收视率。 近年来，他又以《龙年档案》、《芙》.....
芦沟桥在夏日黄昏中，背衬着黯然的灰蓝天空缓缓向后移动。古老的建筑身处现代，总默默透露着这种苍凉的孤寂感。一个个石栏柱上蹲伏的石狮镀着黄昏之光。一孔孔拱形石券洞下，古老的河床里，
夏水苍苍莽莽，沙滩草色青青。离北京城还有十五公里。一种就要进入全国政治文化中心的兴奋照例像每次回北京一样又涌上来。
李向南一踏进院门，首先感到的是一种回到家的亲切、随和与舒适。迎面亮着灯的北房，左右亮着灯的东西厢房，院中间
黑苍苍兀立的槐树，都是老样子。
来客踏入范家了。从门厅一进房间，在他面前的是一片混乱不堪：屋里摆设乱，拥挤
狼藉；人乱，里里外外进出着；气氛乱，不知家里出了什么事，嗡嗡嘈嘈。在林虹和范书鸿一家人面前出现的是个四十六七岁的中年汉子，中等个，壮实强悍，方脸很黑，眉毛像两把半秃的黑牙刷，眼神尖锐，嘴角上的线条凶悍有力。