唐宣宗即帝位后,致力于改善
中唐以来所遗留下来的种种社会问题。唐朝国势有所起色,百姓日渐富裕,使本已衰败的朝政呈现出“中兴”的小康局面。
唐宣宗,在政治上,他努力效仿
唐太宗,以“治乱未尝不任不肖,至治未尝不任忠贤”为座右铭。勤于政事,孜孜求治。他先贬谪
李德裕,结束
牛李党争。后又支持佛教发展,来争取信仰佛教的朝臣以及广大民众的支持。在经济上,宣宗一反武宗灭佛的争议,重新支持佛教发展,恢复佛教势力。会昌年间,
薛元赏一度控制住
神策军。大中时期,薛元赏随李党失势被贬,宦官对神策军又取得控制权。对外
唐宣宗不断击败
吐蕃、
回鹘、
党项、
奚人,收复
安史之乱后被吐蕃占领的大片失地。
唐朝国势有所起色,阶级矛盾有所缓和,百姓日渐富裕,抑制
宦官势力过分膨胀;使十分腐败的唐朝呈现出“中兴”的小康局面,史称“大中之治”。
大中十二年以来,南方军乱不断,
容管、
岭南、
湖南、
江西、宣歙、武宁等藩镇相继爆发军士逐帅事件。大中十三年,武宁(徐州)节度使
康季荣因不恤士卒,被士卒所逐。
大中十三年,
裘甫领导的农民起义更在
浙东爆发,当时距
唐懿宗继位还不到半年。很大的原因是宣宗纵容地方大员贪污腐败,例如荆南节度使
杨汉公大中中期以贪鄙而征入朝廷,宣宗授其同州刺史。各地藩镇竞相仿效,纷纷向宦官行贿,终于导致兵变发生。
清人
王夫之在《
读通鉴论》论“小说载宣宗之政,琅琅乎其言之,皆治象也,温公亟取之登之于策,若有余美焉。自知治者观之,则皆亡国之符也。”其评价与《资治通鉴》的大力歌颂,简直有天壤之别。