该系列第一代T1也同时是大众汽车历史继甲壳虫(厂内代号“VW Type 1”)之后的第二款车型。其主要
竞争对手为丰田Hiace、奔驰Vito。
最早提出Transporter这个概念的人是
荷兰商人Ben Pon;1947年4月23日 Ben Pon来到
西德棉登市准备采购货品。当他在
大众汽车厂内看到场内一部运输
平板车时,来了灵感。他认为应该由此平板车为基础,推出一款封闭结构的运输车型,来满足二战后欧洲重建的需要。于是他拿出笔记本,绘制了一个椭圆形的车,看起来像一大块
面包,下面安上四个车轮;
驾驶室位于前轮上方,中部巨大空间供于装载,
引擎及传动设备放置于最后端。当时该想法并没有得到对方过多关注,但对方还是答应Ben Pon将该设计概念上交总部。
一年后Ben Pon收到大众汽车的
信件,信中表示当时时任大众汽车
CEO的Heinz Nordhoff和技术部经理Alfred Haesner对该车型有很大兴趣,并在信中表明已进入研发阶段,选择了“甲虫车”系列作为基础平台研发。通过将原型的不断完善,其具有了更低的
风阻系数、更佳的
操控性和耐用度。仅仅两年的时间,也就是1950年,几经改进的原型车就进入了量产阶段。
一般认为大众面包车是汽车发展历史中厢式多功能车始祖。在此之前
载货汽车大多都不是这种设计。尽管如今大众面包车受欢迎程度已大不如前,日后类似车型也在其他车厂中纷纷仿效,例如丰田Hiace等等。