大凤头燕鸥（学名：Sterna bergiii）共有6个亚种，体长45厘米，具羽冠，夏季头顶及冠羽黑色，由具白色杂斑过渡为冬羽的头顶白色、冠羽具灰色杂斑。上体灰，下体白。幼鸟较成鸟灰色深沉，上体具褐色及白色杂斑；尾灰色。嘴上色彩最有别于其他凤头燕鸥。喙直，燕形尾。眼先被羽；嘴细而直，间亦向上或向下弯曲。颈和脚均较长，胫的下部裸出；趾间蹼不发达，后趾小。雌雄鸟相似。栖息于海岸和海岛岩石、悬崖、沙滩和海洋上。常成群活动。频繁的在海面上空飞翔。结群，涉禽，擅长俯冲潜水，但多不常游泳。主要以鱼类为食。也吃甲壳类、软体动物和其它海洋无脊椎动物。觅食主要在水面。繁殖期为5-6月。常成群在一起营巢繁殖。雏鸟早成性。 分布于非洲、澳洲、南亚和东南亚地区，以及印度洋和南太平洋中的岛屿。

大凤头燕鸥夏羽：前额和眼先白色。头顶至枕黑色，头顶羽毛向后延长，形成冠羽，颜色也为黑色。后颈和翅缘白色。背、肩、翅和尾等上体暗珠灰色。初级飞羽外侧羽缘黑色，内侧也为黑色，但具宽的白色楔形斑，往内楔形斑逐渐缩小，直至消失。次级飞羽内侧和尖端白色。尾暗珠灰色，外侧尾羽较长，且逐渐变尖，尾呈叉状。颏、喉、颈和下体，包括腋羽和翅下覆羽白色。冬羽和夏羽大致相似。但头顶缀有白色纵纹。虹膜暗褐色。嘴黄色。脚黑色。

幼鸟似非繁殖羽，但嘴暗黄色，头顶黑色而缀有褐色，并向头两侧扩展到脸部，上体较暗褐而具白色羽缘，翅内侧具三道暗色横带，一道在翅前缘，一道在大翅覆羽，另一道横跨次级飞羽。尾尖较暗。

大小量度：体长450-510毫米；嘴峰58-62毫米；翅330-352毫米，尾149-191毫米；跗蹠26毫米。

大凤头燕鸥栖息于海岸和海岛岩石、悬崖、沙滩和海洋上。

大凤头燕鸥为留鸟，常成群活动。频繁的在海面上空飞翔，飞翔时嘴垂直向下，两翅煽动缓慢，有时又在空中翱翔，它们能在空中搜觅和发现水下鱼类。当发现鱼类时，则两翅一收，突然一下扎入水中捕食，捕获后立刻振翅上升。有时又长时间的飘浮于海面上。或在海边浅水处沐浴。晚上多栖息于岸边悬岩或岩石上。主要以鱼类为食。也吃甲壳类、软体动物和其它海洋无脊椎动物。觅食主要在水面。

分布于澳大利亚、巴林、孟加拉、英属印度洋领地汶莱、柬埔寨、中国、库克群岛、吉布提、埃及、厄立特里亚、斐济、法属波利尼西亚、关岛、印度、印度尼西亚、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列、日本、肯尼亚、基里巴斯、科威特、马达加斯加、马来西亚、马尔代夫、马绍尔群岛、毛里求斯、密克罗尼西亚联邦、莫桑比克、缅甸、纳米比亚、新喀里多尼亚、北马里亚纳群岛、阿曼、巴基斯坦、帕劳、巴布亚新几内亚、菲律宾、卡塔尔、沙特阿拉伯、塞舌尔、新加坡、所罗门群岛、索马里、南非、斯里兰卡、苏丹、坦桑尼亚联合共和国、泰国、东帝汶、汤加、图瓦卢、阿拉伯联合酋长国、瓦努阿图、越南、瓦利斯和富图纳群岛、也门。

旅鸟：约旦、韩国、朝鲜民主主义人民共和国、瑙鲁、新西兰、美国。

大凤头燕鸥的繁殖期为5-6月。常成群在一起营巢繁殖。巢间距多在一米以上。通常营巢于海边有稀疏矮小植物的沙地或沙酥地上。巢甚简陋。主要由亲鸟在沙石地上刨一浅坑，内无任何内垫物。每窝产卵12枚，偶尔3枚。卵的颜色为土灰色、白色、灰白色、乳白色或皮黄色，被有红褐色或黑褐色斑点。卵的形状为尖卵圆形，大小为58-66×40-45毫米，平均58.7×41.8毫米。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2018年 ver 3.1——无危（LC）。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》（第209项）。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）二级。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。