王兰英是北汉王令公王怀之女，故又称王怀女，王兰英天生神力，有一身惊人武艺，弓马娴熟，力大无穷，一口大刀无人能敌，是战场上的一员猛将。王怀与
杨继业同在北汉为臣，二人交好，指腹为婚，王怀将王兰英许配了
杨延昭（杨六郎），但不幸北汉皇帝向辽邦称臣，王怀愤而辞职回乡，而杨家又后来投靠宋朝，自此二家失去联系。王怀早死，临终前仍然吩咐妻女要找到杨家完婚。
王兰英得知
佘太君和杨六郎镇守边关，遂和母亲来边关投亲，但此时已经物是人非，杨家因误以为王家已经家破人亡，杨六郎已经娶了
柴郡主为妻，王兰英得知真相，又见六郎因自己长得貌丑冷淡自己而心寒，就与女军师刘云侠（有的版本作刘月霞）去平定西岐州之乱。之后王兰英统据西岐州。
天寒地冻，王兰英在西岐州短缺粮饷，前往三关求助，监军八贤王
赵德芳为难，告知因大雪纷飞，路途不通，三关自己也缺饷，王兰英失望而归，路上巧遇
穆桂英下山前往三关投宋，穆桂英得知详情，二话不说，把穆柯寨带来的银两悉数赠与王兰英，王兰英感激而去。
天门阵中，
杨延昭被辽军引魂阵所困，佘太君想起被贬西岐的儿媳王兰英，孙媳
穆桂英因与王兰英有恩，愿往下书。因女装上路不便，便更换男装冒名丈夫
杨宗保前往，途中穆桂英投宿于新寡之崔金定家。崔氏见桂英仪表非凡，当面许婚。桂英啼笑皆非，说明真情，崔氏修书使桂英沿途关寨无阻，桂英至西岐。冒名
杨宗保投书，王兰英得书后，因愤恨六郎无情，以为杨宗保来为杨六郎做说客，盛怒之下不辩真相，下令不许杨宗保进来，并就地将杨宗保重责一百军棍。致使穆桂英未曾入门就遭到屈打，行刑过半，女军师刘月霞及时赶到，才得以阻止行刑。婆媳相见，王兰英看到穆桂英皮开肉绽的惨状，惭愧万分，这才捐弃前嫌，下令发兵。
王兰英助宋大破天门阵，在
佘太君极力成全下，王怀女被朝廷封诰，至此得以和
柴郡主并为杨六郎正妻，杨六郎、杨宗保去世后，王兰英尚健在，日后曾参与了十二寡妇征西。