1935年大卫·麦基出生于英国德文郡,相继在英国普利茅斯艺术学院和英国弘赛艺术学院求学,毕业后,他以漫画家和插画家身份活跃于伦敦的杂志界。一生中大部分时间他周游于世界各地。1964年,大卫·麦基的第一部作品《两只大嘴鸟》出版。
麦基擅长创造幽默有趣的故事和图画,让小朋友在快乐的情境中体验人生。他在作品中成功塑造出许多有趣的角色,其中最著名的当属《大象艾玛》系列,这套童书迄今已转译为二十多国语言,深受世界各地儿童喜爱。麦基过着近乎隐士的生活,一年中分别住在法国南部的
尼斯、
巴黎与英国
伦敦。