其中最大看点就是活生生的家长里短被搬上舞台，导演王筱頔说，“我们不怕把争抢房子、兄弟反目等家长里短搬上舞台，因为凡是多子女家庭几乎都有这样的情况存在，我们直面它、正视它，是为了唤回真诚。呼唤友爱，呼唤亲情。人与人之间的亲情，我觉得是文化的最基本的东西，这是人文的最基本的东西。如果亲情土崩瓦解了，被亵渎了，那么这个社会会多么可怕。所以我们截取了亲情的衍变，来呼唤“不分贵贱，不记恩仇”的亲情。”
1973年除夕，意气风发、英俊帅气的大哥牛培华，带着深爱的恋人——资本家小姐吴静梅上门，并想出了用大白兔奶糖抓阄的办法决定弟妹插队落户的命运。1985年除夕，三个弟妹为家里的住房吵得不可开交，牛培华和新婚妻子让出了新房，也就是这一年，他与旧爱吴静梅意外重逢。1997年，母亲已过世，除夕夜没有谁在意团圆，大哥毅然召回了弟妹，说出了让大家震惊的决定，濒临解散的家得以聚拢。2009年，业已老去的大哥遭遇人生中最大的冲击，他无限悲哀地发现，在80后的儿子眼中，自己是一个彻头彻尾的失败者……
1973 1985 1997 2009，上海一个普通人家的四个除夕夜，大哥牛培华生命的四组片段，怅然若失的爱情、血脉相连的亲情、家的凝聚意义、一代人的理想价值。岁岁年年，得到、失去、离散、回归，说不尽的人生况味，重新讲述了家的意义……
作为
上海话剧艺术中心原创现实主义题材的作品，话剧《大哥》从创意初就受到多方关注，剧本从创意到完稿足足花了有3年时间，数度打磨，五易其稿，话剧中心对此剧本的重视程度可见一斑。“剧本出来后，各方面都给予了极大地重视，对这个题材给予了肯定，但我认为当时这个剧本在艺术上并没有成熟，我们秉着对艺术负责的态度一直希望能够完善剧本，编剧洪靖慧花了2年时间翻阅各种和上海三十年有关的书籍，收集相关材料，数易其稿，才有了今天的《大哥》。”
上海话剧艺术中心总经理杨绍林如是说。在前后五稿里，故事情节更是有着颠覆性的改变，编剧洪靖慧坦言道，“从2007年开始创作大纲、初稿，直到2010年8月定稿，差不多有三年了。我一直处于查阅资料，消化，写作的状态，一共加起来写了有五稿，《大哥》这部话剧其实加在一起我写了有十二万字多的剧本容量，最后缩减修改成了二万五千字，人家一般都说去掉零头，我这是正宗的‘化整为零’……”
众所周知，现实主义题材的戏难就难在贴近生活，因为越贴近生活，观众越能够感同身受，越能够纠错，所以时下越来越多的戏愿意把发生的时代定在古代、未来或是虚幻的荒诞时空，以逃避观众的“火眼金睛”。正是当下现实主义戏的匮乏让话剧中心决心要做一个“能让观众静下心来看”的一个戏,“可能这个戏不会有太多的搞笑情节，但其中的细节，包括语言、生活状态、情感，一定会让观众觉得真实、可信,在点滴之间让大家找到认同感。”并且，这是一个贯穿四个年代的年代戏，而且是中国变化最大的四个年代，如何在细节上体现四个年代的区别，是主创要着力去思考的， “我希望在这个戏里要‘闻’见上海的弄堂味儿，要像北京人艺的《茶馆》一样的，把北京‘土味儿’刨的淋漓尽致。”杨总在言语间无不流露出对这个戏的期望。
上海话剧艺术中心建于1995年1月23日，是由原
上海人民艺术剧院（始创于1950年）和
上海青年话剧团（始创于1957年）这两个著名的话剧表演团体合并而成。
上海人民艺术剧院和
上海青年话剧团，是新中国成立初期分别由著名戏剧家夏衍、黄佐临和熊佛西先生创建的，在数十年中，先后上演了五百余部中西方古典名著及近现代作品。
上海话剧艺术中心是上海一家国家级专业话剧团体，也是中国最优秀的话剧团体之一。中心不仅有着一大批专业的编剧、导演、演员、舞台等创作人员，还拥有三个大小各异、功能齐全的专业演出剧场，每年中心自主创作及交流引进的各色演出达600场，吸引国内外观众十几万人次。
上海话剧艺术中心的宗旨是：以自身的博大与包容吸纳全国各地世界各国的艺术家，用形式多样内容丰富的舞台作品吸引更多的观众，在台前幕后所有人员的共同努力下，把上海话剧艺术中心发展成为一家具有国际声望的，且与上海这座城市地位相匹配的现代化剧院。