《大国政治的悲剧》于2001年10月在美国出版以后，便在国际关系理论界和新闻界引起了巨大反响。在冷战后理论界一片“
历史终结论”、“大战过时论”和“
民主和平论”的声音中，作者指出在一个没有国际权威统治他国的世界里，大国一律损人利己，追逐权力，并成为支配性国家，在此过程中大国间必然产生冲突，这就是国家的悲剧，作为《大国政治的悲剧》的结论，作者认为中国将是美国最大的威胁。这一结论在国内引起了不小的震动，各类书评均已在各种刊物和网页上出现，但都只是对《大国政治的悲剧》的片面理解。《大国政治的悲剧》的译者也已在《
文汇报》上发表关于《大国政治的悲剧》的书评，以纠正读者的片面理解。作者究竟是如何得出这一结论的，只有在完整阅读《大国政治的悲剧》后才能有所认识。
如果说
保罗·肯尼迪的《
大国的兴衰》是为大国的兴衰寻找
历史规律，得出了美国必然衰落的悲观结论，那么《大国政治的悲剧》则在探讨大国关系悲剧性的历史根源基础上开出了以“离岸平衡手”角色永葆美国强权的乐观药方。为美国度身定做的“离岸平衡手”战略与
布热津斯基的欧亚“
大棋局”战略有异曲同工之趣，分别代表了海洋与陆地两种版本的霸权
均势战略。
在《大国政治的悲剧》一书中，
约翰·米尔斯海默教授列举了大量的事实，并以缜密的逻辑阐述了其“
进攻性现实主义”理论，给人留下了深刻的印象，该书可与现实主义理论大师
汉斯·摩根索、
肯尼思·华尔兹关于国际政治中现实主义理论的经典著作相媲美，在许多方面甚至还有所超越。任何一个对国际事务感兴趣的学者都不得不认真对待他的观点。
《大国政治的悲剧》把现实主义理论提升到一个新的严谨而精致的层次。
米尔斯海默教授以其清晰易懂的文笔，解释了为什么安全竞争与国际体系紧密相关，并且区分了大国权力竞争的不同模式。他的观点发人深思同时又令人信服，并为大量的历史证据所支持。有些读者或许不同意他的结论，但是很少有人能轻易漠视。这本书不仅是学者与学生们的必读书目，任何想知道国际关系真正如何运作的人都是会感兴趣的。
在《大国政治的悲剧》一书中，米尔斯海默教授提出了重要而难以回答的问题，并给出了发人深思的回答。书中，他提供了关于大国如何作为的有趣分析和为什么这么做的有力解释。此书堪称“
进攻性现实主义”的权威之作。
约翰·米尔斯海默是
芝加哥大学温德尔·哈里森杰出贡献政治学教授，国际安全政策项目主任，美国国际关系领域中的杰出学者之一，《
纽约时报》、《新共和》、《
大西洋月刊》的特约撰稿人。