海带目大型海草（褐藻），约有30属，在较冷的海域里见到。属囊泡藻界真核域褐藻纲，别称Phaeophyta。太平洋沿岸和英国许多小岛上丰富的海带属藻类是商用碘的来源。它的柄（类似茎的结构）有1～3公尺长。巨藻属是已知的最大褐藻，长65公尺。它的主体部分有个大的根状固著器固著于海底、一个中空的柄以及有中空气囊的分支出去的叶片，很像是更高等的植物。它富含矿物质和褐藻胶。褐藻胶是一种碳氢化合物，可用作乳化剂，在制作霜淇淋时防止冰晶的形成。在东亚广泛食用各类褐藻。

海带目(Laminariales)大型海草(褐藻〔brown algae〕)，约30属，见于冷海域中，直至19世纪早期一直是钾碱和碘的重要来源。海带属(Laminaria)长1∼3公尺(3.3∼9.8呎)，于太平洋沿岸及不列颠群岛十分丰富，为碘的来源，经发酵可产生乙酸。海带有柄，形似陆生植物的茎，能生活数年，但其扁而长的叶片每年死亡。所有大型褐藻的柄和叶片之间是生长区。

巨藻属(Macrocystis)富含矿物质并能产生褐藻胶(一种多醣)，可用于轮胎制造及各种工业，做冰淇淋时用以防止冰晶形成，也用作悬浮剂和乳化剂。该属是已知最大的大型褐藻，长达65公尺(215呎)，只能在低于18∼20℃的温度下繁殖，故分布有限。其外形复杂，与高等植物相似，以大的根状固著器固著于海底。茎状柄长，中空，具分枝，用以转运有机物，上生叶片，用气囊保持漂浮。

涅柔藻属(Nereocystis)的种类俗称海獭菜(sea otter's cabbage)，一年生，主要生于深水及水流急的潮路(tideway)，长可达40公尺(130呎)。其内部结构似巨藻；外形上其茎状柄鞭状而强韧，连接巨大的气囊。又生有叶片，用以进行光合作用及繁殖。