大壶节又称为圣水沐浴节，是世界上最大的宗教印度教集会，也是世界上参加人数最多的节日之一。在节庆期间，印度教徒在恒河沐浴，清洗旧日罪孽。

“大壶节”（Kumbh Mela），世界上最大的宗教印度教集会，是世界上参加人数最多的节日之一。其名称源自印度古老的神话传说。大壶节每6年在阿拉哈巴德举行一次，持续6周之久，每次都有多达7000万信徒来参加这个节日。数以百万计的信徒都在节日之际前往恒河与亚穆纳河（Yamuna）这两大圣河交汇处沐浴净身。

在印度四个城市（安拉阿巴德、赫尔德瓦尔、乌贾恩、纳西克）“大壶节”每十二年分别举行一次，另外每六年在安拉阿巴德和赫尔德瓦尔举行半礼，每三年一次小礼。

大壶节 Kumbh Meka 或 Great Pitcher Festival

相传印度教神明（提婆）和群魔（阿修罗）争夺一个壶而大打出手，原因是壶里装有长生不老药。结果不慎把壶打翻，四滴长生不老药分别落到印度的阿拉哈巴德、哈里瓦、乌疆、和纳锡四地。时至2021年，这4座城市平均每3年轮一次来庆祝大壶节，而在这4座城市中，又以阿拉哈巴德公认最蒙神明庇佑，因为当地是印度3条圣河的汇流处。

虔诚的教徒自此每12年会到位居恒河和亚姆纳河汇流点的阿拉哈巴德沐浴，祈求洗清身上的罪恶。

大壶节的举办日期根据黄道木星、太阳和月亮的位置而定，主要参照印度历。

大壶节又称为全壶节（Purna Kumbh Mela或 full Kumbha Mela），大约每十二年分别举办一次。安拉阿巴德的大壶节在赫尔德瓦尔的大壶节三年后举办，纳西克、乌贾恩两地的大壶节同年或相隔一年举行。

半壶节（Half Kumbh Mela）在两次大壶节之间举办，即六年一次。安拉阿巴德、赫尔德瓦尔两地均有半壶节。

摩诃壶节（Maha Kumbh Mela）在十二次大壶节后举办，即144年一次。

大壶节始于何时，史书没有记载。但出生于公元七世纪的一名中国旅游家在游记里提到过阿拉哈巴德。

2021年大壶节，从三月底开始，大量的印度教徒就陆续抵达印度北部城市赫尔德瓦尔，参加全球最大的宗教朝圣节日——大壶节。大壶节已经接待了几十万的朝圣者。在前两天的4月14日，也就是被认为是大壶节最吉祥的日子的Baisakhi shahi snan里，据说有94万名朝圣者在恒河里进行圣浴，也有媒体公布数据是140万。4月14日，是自1974年以来，所有的朝圣的13个Akharas都首次在同一天参加第三次恒河圣浴活动。3月11日、4月12日以及4月14日，是大壶节里已经进行重要的三次集体圣浴日。而4月27日是2021年大壶节的最后一次。

来参加大壶节的有13个主要的Akhadas，也就是印度教以及锡克教里面的先知型宗教宗族团体，非常具备影响力。Akhadas具有共同的血统或处于统一的领导之下，具备宗教、宗族以及社区的特性。

2010年的“大壶节”自1月9日至2月21日止，高潮将是1月24日起一连6天的沐浴日，而1月24日当天被视为最吉祥的沐浴日。恒河朝圣会将会在此禁止非印度教徒参加，但现已全面开放，允许游客参观这史上最古老、最庞大的宗教集会。

2010年1月9日，又正逢月蚀和新世纪的开端，因而成为大吉之日，也因此首日的“恒河之浴”便吸引了数百万信众前来。据估计，到2月21日、为期43天的大壶节结束时，大约会有7,000万人次前来恒河洗清罪孽。

2013年1月14日，“大壶节”是在印度的北部城市阿拉哈巴德举行。就14日当天，据初步统计已经有300万左右的人次前来参加。

印度“大壶节”除了信徒和苦行者们，还有大批的圣人，包括尊者、上师、瑜伽修行者也汇集在此。而那些从山里前来参加节日的苦行僧们，在此居住在临时搭建的帐篷里，每天除了冥想，祈祷，就是为前来膜拜的信徒祝福。因为许多信徒相信，前来膜拜这些“活生生的神明”，能得到宗教力量，甚至有些圣人还具有相当的神力。

例如，透视力或读心术等，有些人靠极端的冥想和瑜伽修行，增加精神力量，从早到晚都有诵经声，他们居住的营地充满了宇宙力量的氛围。

苦行者们衣食无欲，一切归零；身体涂灰，进入一种不朽的世界；他们选择简朴的，与尘世隔绝的生活，以此摆脱人世间纷争的痛苦。还有许多上师，成为苦行僧后从未剪过头发，那些沾满了牛粪和灰尘的头发，足有十几尺长，他们希望以此对精神境界充满一种特殊的投入和记忆。

由于朝圣者数量过多，几乎每届“大壶节”都会发生朝圣者被踩踏致死的惨剧。

在1954年的“大壶节”期间，曾有数百人不幸遇难。

在2010年的印度“大壶节”开幕当天，曾有7名朝圣者为追赶渡轮被踩死，在闭幕那天，又有至少7名朝圣者不幸身亡，其中包括至少5名妇女，1名男子和1名尚在襁褓中的婴儿。

印度当地时间2013年2月10日，昆梅拉节”、即“大壶节”举办地——北部城市安拉阿巴德一座主要火车站前一天晚上发生踩踏，包括一名8岁女童在内，至少36人丧生，约60人受伤。

自2021年4月14日上午起，已有65万人在河里沐浴，一些地区的人因未遵守社交距离的规则而被罚款。自从本月正式开始举办“大壶节”以来，该市的感染人数已经从上个月的每日新增25-30人激增到每日新增500多人。酒店已经变成了隔离点，由300名医务人员组成的检验组每天要在酒店里进行4万次随机测试。

在过去的24小时里，印度新增新冠确诊184372例，是本月初的两倍多。但印度政府拒绝取消原定持续一个月的节日。

赫里德瓦尔所在的北方邦的一位高级官员说：“这里已经成为病毒超级传播地，因为在拥挤的城市里没有空间为几十万人做检测，政府既没有设施也没有人力。”

距离恒河不远处，萨钦国际酒店已经被改造成了一个隔离中心。一位酒店高管说，72间客房挤满了150多名病人。“我们从2021年4月5日开始接受病人，三天前我们所有的房间都被住满了。”这位员工表示。该地区的一名医生说，至少还有四家酒店已被改为新冠病毒隔离病房。

2013年，印度北方邦国家污染控制委员会进行的检测发现，在大壶节开始的第一天，恒河有机污染程度的生化需氧量（BOD）每公升超过7毫克，是最大可接受水平的2倍。（人们洗衣洗澡等活动产生的生活污水中含有大量有机物质）预计3月10日大壶节结束时将有多达1亿人在恒河中洗浴。印度中央污染控制局的科学家承认，1986年就已启动的“恒河行动计划”中提出的提高污水处理能力的目标没有很好实现。

数吨腐烂的金盏花、椰子和其他祭祀物品在河水表面形成一层泡沫。沿岸城市制造的生活废水、动物尸体和火葬场抛入的骨灰都对恒河造成污染。琶摩特·萘克檀静修处的萨拉斯瓦蒂说：“如果只是来到这里，沾一下圣水，却不好好爱护它，又有什么意义，我们需要污水管理，不仅是政府，所有人都负有责任。”