《大奥明治篇》是由日本富士电视台制作并播出的12集历史电视剧。该剧由
林彻、
佐藤浩市执导，
浅野妙子编剧，
菅野美穗、
北村一辉、
浅野优子、
池胁千鹤、
木村多江等主演，于2003年6月3日在日本首播。
岛津敬子（
菅野美穗饰）受藩主岛津斋彬（
本田博太郎饰）嫁予将军家定。敬子被迫与相爱的年轻藩士东乡克显（
原田龙二饰）分离。敬子进入大奥，改名为笃子，成为将军大人的御台所（正室）。笃子未能适应大奥生活，与泷山夫人之间的矛盾逐渐激烈化。泷山对家定的男女之事都横加干涉，而且她憎恨家定所有的正室夫人，还不惜毒杀笃子。事件被笃子贴身侍女阿满（
池胁千鹤饰）揭发后，消息传到了江户萨摩藩的官邸，藩主岛津斋彬却推说是避免引起夺嫡之争，东乡克显却非常担心笃子的安危。
江户城大火，原来是克显的计谋，希望乘乱救出笃子，同时也是一次反幕行动。笃子感到又再被政治利用。家定患有胃肿瘤，与此同时，笃子收到克显送来的逃走地图，不禁信念动摇。家定病逝，克显欲乘着大奥混乱带走笃子，却被笃子拒绝。
安政五年，笃子削发后，称为
天璋院。留在大奥的阿满晋升为中葛，取得了独立管理女中们的权利。政治婚姻再一次在大奥上演。将军德川家茂（
葛山信吾饰）和天皇的女儿和宫（
安达佑实饰）成亲。一如既往，和宫不屈服于大奥的规定下，与家茂的生母——
实成院（
野际阳子饰）争锋相对。
另一方面，阿满请泷山再次出任大奥总管事一职，实成院顿感无趣。和宫被诊出产子会有困难。家茂除了应付实成院为他挑选侧室的事之外，还要应付倒幕运动。虽然如此，他跟和宫恩爱非常。初岛的丑闻，泷山受到牵连，被赶下台。在如是寺遇上貌似家定的柳丈僧人（
北村一辉饰），两人发展不寻常的关系。
大奥发生灵异事件，似是象征大奥走向灭亡。倒幕势力扩张，泷山和实成院为家茂出征争吵不休。家茂出征，在酷暑中病逝，从此，和宫落发改称为“静宽院”。十五代将军的
德川庆喜忙于公务，大奥成了只有女人的地方，渐渐地与外面世界隔绝。
庆应三年（1867年），庆喜执行大政奉还，把权力从德川幕府交还给朝廷。伏见、鸟羽之战，幕府军惨败。大奥面临终结，开城之日，和宫回到京都，实成院也寄身于当初出家的地方。笃子和泷山慨叹两人争斗半生。
注：《大奥》按拍摄时间播出的话，其播出顺序为《
大奥明治篇》、《
大奥第一章》、《大奥华之乱》，如果按日本历史顺序播的话，则应是《大奥第一章》、《大奥华之乱》、《大奥明治篇》。为了更符合观众的收视习惯，湖南卫视将按故事发生的时间顺序播出，而不考虑拍摄顺序。
《大奥明治篇》中的女人优雅内敛，她们之间的争斗处处彰显“以静制动”的特质，令剧情充满含蓄的内力。演员的服饰花费就占了全部投资的三分之一，为了再现后宫的华丽，所有剧中人物的服饰都经过资料搜集考究，力图保持原汁原味。而剧中塑造的许多幕府时期的建筑，以及静谧安宁的景色，也都充满了古代日本的风情，令人沉醉。（《新闻晚报》评）
《大奥明治篇》可以说是三部曲中线索比较多的一部。以德川幕府最后十多年为时代背景，前半段的中心为第十三代将军德川家定、正室笃子和大奥总管泷山；后半段则是第十四代将军家茂、正室和宫和将军之母实成院。公认演技好的菅野美穗扮演的笃子，出身日后倒幕主力萨摩藩，前半段的焦点是她如何从拔刀相向变为和家定心心相惜。（《东方早报》评）