大宁河，发源于重庆市巫溪县西北新田坎（一说陕西省平利县的中南山麓）穿行于巴山和巫山的云岩峡谷之中，横贯重庆所属巫溪、巫山两县，在巫山县县城东侧巫峡口注入万里长江，全长250公里（一说150多公里）。流域面积3720平方公里。

大宁河 源出巫溪县西北新田坎，东流经西宁区转向南流，经巫溪县城，于龙溪折向东南流入巫山县，至县城东侧注入长江，长 150 公里，流域面积 3720 平方公里，是川江北岸一条较大的一级支流。

流域地势自西北向东南转向南倾斜，大昌以上为中、上游，地处大巴山东南端，大 部分山峰海拔 2000 米 以上，下游为巫山背 斜西翼，山顶 海拔1500～1800 米。各段河流深切于丛山之中，岭谷高差 600～1200 米，沿河两岸多峡谷，谷坡 50°～80°，局部有小块山间盆地。沿河偶有山崖崩坍、滑坡、岩石梗塞河道，形成较多的急流险滩。上游河源至巫溪，比降 9‰；中游巫溪至 大 昌，比降 1．8‰；下游 大 昌 至 河口，比降 1．4‰。

流域气候受地形影响有水平与垂直方向的变化。降水自南向北，自谷底向谷顶递增，气温则呈相反趋势。年降水量 1000～1400 毫米，夏、秋两季相对集中。河川径流以降水补给为主。河口多年平均流量 106 米3／秒，巫溪水文站 14 年 统 计，多 年 平 均 流 量 70．8米3／秒。径流的年内分配不均，最大月(7 月)径流与最小月(12 或 1 月)径流之比为 12。丰水期(5～10 月)河川径流总量可占全年径流总量 80 % 以上，枯水期(12～2 月)仅占全年径流 5 %左右(表Ⅵ1－21)。

大宁河约每 10 年有一次较大洪水，历 史 上 清 嘉 庆 八 年 (公 元 1803年)、道光元年(公元 1821 年)、同治八年 (公元 1869 年)等几年均出现过全流域大面积洪水，并有 六次大水进入巫溪县城的记录。1980 年是大宁河有实测资料以来的最大洪水，洪峰流量在巫溪为 3070 米3／秒。大宁河水力资源蕴藏量 20 万千瓦，可开发量 3．9 万千瓦。干支流通航里程 165 公里。随着两巫高速的开通，大宁河上的航运逐步减少，原本的机动船已停止客运。

又名巫溪水、昌江。在今在重庆市东北部，巫溪、巫山境域内，注入长江。《方舆纪要》卷69巫山县：大宁河“在县治东。其上流即大宁县之马连溪也，经大昌县流入境，下流入大江。《水经注》谓之巫溪”。自洋溪乡南之宁河下流至巫山县东北之龙门，长50公里，有滴翠、铁棺、龙门小三峡。重峦迭嶂，奇峰绝岭，景色奇丽壮观。在龙门峡两岸有古栈道遗迹。

《大明一统志》：“大宁河在巫山县治东，源出大宁县。”发源于巫溪县西部光头山东麓，东流至西宁桥以东纳东溪河后始称大宁河，折南流入巫山县，经大昌镇，穿龙门峡，至县城东注入长江。长162千米，流域面积 3720 平方千米。水量丰富，含沙量较小。

大宁河主要支流有东溪河，长 53 公里，流域面积 562 平方公 里；

杨 溪 河 长 25 公 里，流 域 面 积350 平方公里；

平定河长 25 公里，流域面积 534 平方公里。

2024年7月11日12时，受强降雨影响，大宁河水位持续上涨，重庆巫溪县大宁河巫溪（二）站2024年7月11日12时00分水位210.36米，超警戒水位0.06米，“大宁河2024年第1号洪水”已经形成。