本书导言全面翔实地陈述了有关学科的现状；正文以1100多个条目，将人类对宇宙的认识，从古代充满智慧的猜想，到今天基于观测事实的科学结论，以及有关科学家小传，一览无余地呈现在读者面前；最后部分则列举了宇宙学的发现以及人类通史和科学史上的重要年代。
约翰·
格里宾，剑桥大学天体物理学博士，英国苏塞克斯大学客座研究员，《新科学家》杂志顾问，一位卓有成就的理论天体物理学家。他学识渊博，涉猎广泛，科学研究之余创作了大量的畅销科普书，包括《
寻找薛定谔的猫》、《奥米伽点》、《大爆炸探秘》、《宇宙的发端》、《迷人的科学风采——费恩曼传》等。他的书已翻译成多种语言，在英国和美国都获得过奖励。他也撰写科幻作品。约翰·格里宾现与妻子玛丽(也是一位科普作家)和两个儿子住在苏塞克斯。