余西古镇位于长江口北岸的江苏省南通市通州区二甲镇，海拔6.5米，成陆早于周边，建于唐代， 历千年沦桑，城墙几废。余西古镇大悲殿为其地历史遗存之一。

余西龙城，起于唐代，坐落长江口北岸，古海漕遗水龙游沟之西，范公堤内；吕泗至扬州运盐河环绕城南而过，谷歌地球清晰可见；祠周，河沟环绕，芦苇茂密，杂树错落，野趣横生，满眼原生态。祠前罩壁高耸。全祠呈巨“目”字布局。余西书画派传承北宋东京（开封）书画派，（南）宋元金陵书画派，明清扬州书画派，因盐业兴旺而崛起。今余西古镇整体风貌犹存，成了摄影家的乐园，电影拍摄后备基地。古老的余西方言与红楼梦语言整体一致，国内仅存。

大悲殿常有贫寒学子借读，就食，寒士发迹后，赞助颇丰。每逢大灾、大疫之年，大悲殿往往发征救急，助贫。秦汉季布公一诺千金遗风，在余西场各姓皆相沿成习，传为美谈。

北宋一诺堂季氏先祖建祠同时，在紧挨祠西、祠北，置祠田五千步，（合当代二十亩，）为宗祠永久岁入，历千年沦桑不变。

农忙时，除祠主、帐房、火夫外，全体僧人、仆役人等，全都参加农业劳动；平时，有三位仆役，专事祠田收种，劳作，管理。

季氏先祖置祠产，供后代祭祀之费，子孙学业之助！此例不胫而传；请阅红楼梦里秦可卿托梦王熙凤：……否极泰来,荣辱自古周而复始,岂人力可保常的。……今日祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮；第二，家塾虽立，无一定供给。……趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费出自此处，将家塾亦设于此处……亦不有典卖诸弊。便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。

二十世纪五十年代初，土地改革时，大悲殿大部份祠田被没收；1958年，剩余祠田加入人民公社。

二十世纪六十年代初，余西初级中学迁来大悲殿，不久，余西民中亦合并过来。