大新乡位于崇明县城中部北沿，东连港沿乡，西接新民乡，南和竖河乡毗邻，北与前进农场交界。乡政府驻大新镇东首，离县城19.7公里。境内土地由永宁、洪勋、终兴等沙接涨而成。总面积34.3平方公里，耕地面积24435亩。乡辖19个村、190个村民小组，共有8474户、24727人。

民国初年，该地区属东庶乡。后几经拆并，1929年名大椿乡。1957年更名大新乡。1958年成立人民公社，仍以大新为名。

境内沿直河西岸，筑有简易公路，与陈海、北沿两公路相连，南北干河均通南横引河，交通较方便。1982年起，在乡政府西面建造新公路。乡内原有大椿、喇叭、响哃3个集镇，抗日战争时期均被日军焚毁。解放后，在原中心场旧址新建的大新镇，成为全乡政治、经济、文化中心。

1984年，该乡工农业总产值5195.15万元，居全县首位。工业和农业总产值分别占工农业总产值的79.3%和20.7%，人均分配359元。

乡里的农业生产以种植粮、棉、油为主。1984年，粮食常年亩产1857斤，皮棉亩产120.7斤，油菜籽亩产405斤。

该乡1958年起兴办工业。1981年，工业总产值3021.2万元，为全县之冠。1984年有砖瓦、羊毛衫、棉纺等乡办厂11个、村办厂19个，总产值4120.3万元。骨干行业以纺织工业为主。主要产品有羊毛衫、砂轮机、胶木电器、金属网罩和日用化工产品、胶鞋等。羊毛衫远销美国、英国等20多个国家和地区。

副业生产素以畜禽饲养为主。解放后发展了淡水养殖、水貂饲养和食用菌培育等项目。1975至1979年间，饲养员徐文彩采用膨奶发情配种技术，使每头母猪平均年产2.42胎，产仔31.54头。1983年响南村农户的银耳产量达5000斤，占全县总产量的44.7%。1984年全乡饲养生猪19366头、种貂1100只，上市貂皮3768张。有专业户212户。

全乡1984年有初级中学2所，学生985名；小学11所，学生2326名，幼儿班24个，入园幼儿679名。还有文化、技术业余班44个，学员1636人。

在抗日战争和解放战争时期，该乡均建有中共党支部，名大椿乡党支部，领导人民开展革命斗争。