郁久闾大檀,可汗
郁久闾社仑后父仆浑之子。曾统领别部镇守西界,颇得民心。公元414年郁久闾
步鹿真被杀后,他被推举为可汗,称
牟汗纥升盖可汗(意思为胜利之王)。
公元424年,趁着
北魏明元帝拓跋嗣刚刚死去,北魏太武帝
拓跋焘刚刚即位之际,率领6万骑兵进攻北魏,攻克北魏旧都盛乐。
拓跋焘亲自率领骑兵星夜急救云中,与
柔然半路相遇。柔然军队将
拓跋焘围困50余重,拓跋焘顽强死战,亲手射杀柔然大将于陟斤,使柔然兵大惊而溃败。(一说
牟汗纥升盖可汗任命于陟斤为部帅,因为于陟斤的父亲已投靠了北魏,部下不信任于陟斤,所以发动兵变,牟汗纥升盖可汗只好退兵。)。被
柔然占据的北魏旧都盛乐也被收复。
429年,北魏太武帝
拓跋焘亲自出征,分东、西
两路进攻
柔然。
牟汗纥升盖可汗带兵迎战,
拓跋焘乘胜追击,原被
柔然征服的各族人民也乘机起义,使柔然政权陷于内外夹攻的困境,实力大为削弱,这使牟汗纥升盖可汗忧恨成疾,于七月病死。即
北魏破柔然之战。
初率别部镇守柔然西界,颇得人心。北魏神瑞元年(414),柔然内讧,其侄步鹿真企图掩杀之,遂起兵执杀步鹿真等,自立为可汗,号牟汗纥升盖可汗(意为“制胜之王”)。柔然自此复振,继续与北燕冯跋联盟,进入漠南,企图打开与内地的通道,与北魏发生激烈冲突。泰常八年(423)迫使北魏大长川(今内蒙集宁东北)南筑二千余里长城防御柔然。始光元年(424)率柔然六万骑攻入云中(今内蒙托克托一带),攻拔盛乐宫(今内蒙和林格尔附近),擒东白道(今呼和浩特北)守将段进。不久,复为拓跋焘所败退。次年,
拓跋焘分五路进击漠北,遂率众北走。神麚元年(428)遣子率万骑攻入北魏边塞。翌年拓跋焘亲率大军分东西路会兵柔然汗庭,至栗水(今蒙古南翁金河),大檀无备,率众西走,部落四散,人、畜、车庐损失数百万,仅马匹被掠去百万余,所属高车各部乘此倒戈,三十余万落归降魏,是年因惨败发疾而亡。