地球大气对不同波长光线的折射率不同所造成的色散效应。也被称为“较差大气折射”

因地球大气层对不同波长的光线折射率不同而形成的色散效应.它使星像形成一条位于地平经圈上的小光谱，紫端靠近天顶方向，大气色散随天体地平高度的减小而增大，在许多天文实测工作中应考虑它的影响。

大气色散是许多天文实测工作中应予注意的问题。例如，在精确的定位工作中，必须考虑大气色散对不同光谱型恒星之间相对位置的影响。

在从事光电测光时，大气色散会使恒星的紫外线和红外线偏离光阑中心，因而发生误差。用有缝恒星摄谱仪拍摄恒星光谱时，如果狭缝小于大气色散后的星像，会使恒星光谱能量分布失真。

大气色散的影响可以通过光学补偿法减少或消除。例如，在望远镜光路中加一块棱镜，使它的色散作用和大气色散互相抵消。

在30°以下，大气色散会把一颗恒星的影像扩散成一小条几角秒长的光谱。

因此，如果你用的是一次成像的彩色相机，或者打算为你的LRGB作品获取亮度图像，拍摄时就应该尽量在目标高度位于30°以上时拍摄。这样做可以明显减少色散，也能避免清晰的亮度图像中恒星的影像被拉长。

使用一次成像彩色相机的摄影师无法避免低角度的大气色散，但可以通过采用短焦设备尽可能较少这种影响。比如说：你用焦距为500mm的望远镜拍摄天体，典型的CCD相机能够达到的分辨率约为每个像素3角秒——这实际上已经足够消除15°以上高空的任何大气色散效果。

即便是使用了RGB滤镜，每块滤镜允许透过的光也会覆盖一段较宽的波长范围，不同波长的光经过不同程度是折射，会拉长低空拍摄的高分辨率图像上的恒星影像。因此，对于30°以下的目标，哪怕是用RGB拍摄方法，也要把你的照片限制在中低分辨率，以避免恒星影像被拉长。