早在1383年，有些海盗在该地建造了一座叫做斯伯斯堡 (Sibetsburg) 的城堡，但在1433年被汉萨同盟拆掉。四个世纪后，1853年，普鲁士的阿达尔伯特代表普鲁士与奥尔登堡的大公签署了亚德条约，由奥尔登堡割让她沿着亚德湾3.13平方公里的领土。威廉一世后来才建立海港，并以自己的名字为海港命名，组建普鲁士海军，这就是德国大洋舰队的前身。
诞生
1871年德国统一后，大洋舰队蓬勃发展，到一战前夕已经有前无畏型战列舰24艘、无畏型战列舰17艘，是世界第二大海军。
著名将领
提尔皮茨海军上将
莱因哈德·舍尔海军上将
希佩尔海军上将
施佩伯爵海军上将
前无畏舰
勃兰登堡级战列舰4艘
恺撒·腓特烈三世级战列舰5艘
维切尔斯巴赫级战列舰5艘
布伦瑞克级战列舰5艘
德意志级战列舰5艘
无畏舰（含超无畏舰、战列巡洋舰）
拿骚级战列舰4艘
赫尔戈兰级战列舰4艘
恺撒级战列舰5艘
国王级战列舰4艘
巴伐利亚级战列舰4艘（完成2艘）
冯·德·坦恩级战列巡洋舰1艘
毛奇级战列巡洋舰2艘
塞德利茨级战列巡洋舰1艘
德弗林格尔级战列舰3艘
马肯森级战列巡洋舰3艘（未完成）
毁灭
一战期间，德国军方在未经政府同意之下，竟然下令德国公海舰队出击。这在军事层面上是不可能的任务，而且只会令谈判失败。结果，10月29日叛乱开始爆发。威廉港两艘军舰的船员首先兵变。当军方拘捕一千名海员，并把他们送到基尔时，威廉港兵变发展成全国性叛乱，最后演变成十一月革命。
1918年帝国战败后，大洋舰队被囚于英国斯卡帕湾军港。
1919年，大洋舰队于英国斯卡帕湾军港自沉，有8名德国海军官兵被英军登舰阻止时射杀。